Un chapeau de paille d’Italie

Virginie(à Félix, qui cherche à l’embrasser) Non, laissez-moi, monsieur Félix !… Je n’ai pas le temps de jouer.

FélixRien qu’un baiser ?

VirginieJe ne veux pas !…

FélixPuisque je suis de votre pays !… je suis de Rambouillet…

VirginieAh ! ben ! s’il fallait embrasser tous ceux qui sont de Rambouillet !…

FélixIl n’y a que quatre mille habitants.

VirginieIl ne s’agit pas de ça… M. Fadinard, votre bourgeois, se marie aujourd’hui… vous m’avez invitée à venir voir la corbeille… voyons la corbeille !…

FélixNous avons bien le temps… Mon maître est parti, hier soir, pour aller signer son contrat chez le beau-père… il ne revient qu’à onze heures, avec toute sa noce, pour aller à la mairie.

VirginieLa mariée est-elle jolie ?

FélixPeuh !… je lui trouve l’air godiche ; mais elle est d’une bonne famille… c’est la fille d’un pépiniériste de Charentonneau… le père Nonancourt.

VirginieDites donc, monsieur Félix… si vous entendez dire qu’on ait besoin d’une femme de chambre… pensez à moi.

FélixVous voulez donc quitter votre maître… M. Beauperthuis ?

VirginieNe m’en parlez pas… c’est un acariâtre, premier numéro… Il est grognon, maussade, sournois, jaloux… et sa femme donc !… certainement, je n’aime pas à dire du mal des maîtres…

FélixOh ! non !…

VirginieUne chipie ! une bégueule, qui ne vaut pas mieux qu’une autre.

FélixParbleu !

VirginieDès que Monsieur part… crac ! elle part… et où va-t-elle ?… elle ne me l’a jamais dit… jamais !…

FélixOh ! vous ne pouvez pas rester dans cette maison-là.

Virginie(baissant les yeux) Et puis, ça me ferait tant plaisir de servir avec quelqu’un de Rambouillet…

Félix(l’embrassant) Seine-et-Oise !

Vézinet(entrant par le fond ; il tient un carton à chapeau de femme) Ne vous dérangez pas… c’est moi, l’oncle Vézinet… La noce est-elle arrivée ?

Félix(d’un air aimable) Pas encore, aimable perruque !…

Virginie(bas) Qu’est-ce que vous faites donc ?

FélixIl est sourd comme un pot… vous allez voir… (À Vézinet.) Nous allons donc à la noce, joli jeune homme ?… Nous allons donc pincer un rigodon ?… Si ça ne fait pas pitié !… (Il lui offre une chaise.) Allez donc vous coucher.

VézinetMerci, mon ami, merci !… J’ai d’abord cru que le rendez-vous était à la mairie ; mais j’ai appris que c’était ici ; alors, je suis venu ici.

FélixOui ! M. de la Palisse est mort… est mort de maladie…

VézinetNon pas à pied, en fiacre ! (Remettant son carton à Virginie.) Tenez, portez ça dans la chambre de la mariée… c’est mon cadeau de noces… Prenez garde… c’est fragile.

Virginie(à part) Je vais profiter de ça pour voir la corbeille… (Saluant Vézinet.) Adieu, amour de sourd !… (Elle entre à gauche, deuxième porte, avec le carton)

VézinetElle est gentille, cette petite… Eh ! eh ! ça fait plaisir de rencontrer un joli minois.

Félix(lui offrant une chaise) Par exemple !… à votre âge !… ça va finir !… gros farceur, ça va finir !…

Vézinet(assis à gauche) Merci !… (À part.) Il est très convenable, ce garçon…

Fadinard(entrant par le fond et parlant à la cantonade) Dételez le cabriolet !… (En scène.) Ah ! voilà une aventure !… ça me coûte vingt francs, mais je ne les regrette pas… Félix !…

FélixMonsieur !…

FadinardFigure-toi…

FélixMonsieur arrive seul ?… et la noce de Monsieur ?…

FadinardElle est en train de s’embarquer à Charentonneau… dans huit fiacres… J’ai pris les devants pour voir si rien ne cloche dans mon nid conjugal… Les tapissiers ont-ils fini ?… A-t-on apporté la corbeille, les cadeaux de noce ?…

Félix(indiquant la chambre du deuxième plan à gauche) Oui, monsieur… tout est là dans la chambre…

FadinardTrès bien !… Figure-toi que, parti ce matin à huit heures de Charentonneau…

Vézinet(à lui-même) Mon neveu se fait bien attendre…

Fadinard(apercevant Vézinet) L’oncle Vézinet !… (À Félix.) Va-t’en !… j’ai mieux que toi !… (Félix se retire au fond ; commençant son récit.) Figurez-vous que, parti…

VézinetMon neveu, permettez-moi de vous féliciter… (Il cherche à embrasser Fadinard)

FadinardHein ?… quoi ?… Ah ! oui… (Ils s’embrassent, à part.) On s’embrasse énormément dans la famille de ma femme !… (Haut, reprenant le ton du récit.) Parti ce matin à huit heures de Charentonneau…

VézinetEt la mariée ?…

FadinardOui… elle me suit de loin… dans huit fiacres… (Reprenant.) Parti ce matin à huit heures de Charentonneau…

VézinetJe viens d’apporter mon cadeau de noces…

Fadinard(lui serrant la main) C’est gentil de votre part… (Reprenant son récit.) J’étais dans mon cabriolet… je traversais le bois de Vincennes… tout à coup je m’aperçois que j’ai laissé tomber mon fouet…

VézinetMon neveu, ces sentiments vous honorent.

FadinardQuels sentiments !… Ah ! sapristi ! j’oublie toujours qu’il est sourd !… ça ne fait rien… (Continuant.) Comme le manche est en argent, j’arrête mon cheval et je descends… À cent pas de là, je l’aperçois dans une touffe d’orties… je me pique les doigts.

VézinetJ’en suis bien aise.

FadinardMerci !… je retourne… plus de cabriolet !… mon cabriolet avait disparu !…

Félix(redescendant) Monsieur a perdu son cabriolet ?…

Fadinard(à Félix) Monsieur Félix, je cause avec mon oncle qui ne m’entend pas… Je vous prie de ne pas vous mêler de ces épanchements de famille.

VézinetJe dirai plus : les bons maris font les bonnes femmes.

FadinardOui… turlututu !… ran plan plan !… Mon cabriolet avait disparu… Je questionne, j’interroge… On me dit qu’il y en a un d’arrêté au coin du bois… J’y cours, et qu’est-ce que je trouve ?… Mon cheval en train de mâchonner une espèce de bouchon de paille, orné de coquelicots… Je m’approche… aussitôt une voix de femme part de l’allée voisine, et s’écrie : « Ciel ! mon chapeau !… » Le bouchon de paille était un chapeau !… Elle l’avait suspendu à un arbre, tout en causant avec un militaire…

Félix(à part) Ah ! ah ! c’est cocasse !…

Fadinard(à Vézinet) Entre nous, je crois que c’est une gaillarde…

VézinetNon, je suis de Chaillot… j’habite Chaillot.

FadinardTurlututu !… ran plan plan !…

VézinetPrès de la pompe à feu !…

FadinardOui, c’est convenu !… J’allais présenter mes excuses à cette dame et lui offrir de payer le dommage, lorsque ce militaire s’interpose… une espèce d’Africain rageur… Il commence par me traiter de petit criquet !… Sapristi !… la moutarde me monte au nez… et, ma foi, je l’appelle Beni-zoug-zoug !… Il s’élance sur moi… je fais un bond… et je me trouve dans mon cabriolet… la secousse fait partir mon cheval… et me voilà !… Je n’ai eu que le temps de lui jeter une pièce de vingt francs pour le chapeau… ou de vingt sous !… car je ne suis pas fixé… Je verrai ça, ce soir, en faisant ma caisse… (Tirant de sa poche un fragment de chapeau de paille, orné de coquelicots.) Voilà la monnaie de ma pièce !…

Vézinet(prenant le morceau de chapeau et l’examinant) La paille est belle !…

FadinardOui, mais trop chère la botte !…

VézinetIl faudrait chercher longtemps avant de trouver un chapeau pareil… j’en sais quelque chose.

Félix(qui s’est avancé et qui a pris le chapeau des mains de Vézinet) Voyons…

FadinardMonsieur Félix, je vous prie de ne pas vous mêler à mes épanchements de famille…

FélixMais, monsieur !…

FadinardSilence, maroufle !… comme dit l’ancien répertoire. (Félix remonte)

VézinetDites donc… à quelle heure va-t-on à la mairie ?

FadinardÀ onze heures !… onze heures !… (Il montre avec ses doigts)

VézinetOn dînera tard… j’ai le temps d’aller prendre un riz au lait… vous permettrez ?… (Il remonte)

FadinardComment donc !… ça me fera extrêmement plaisir…

Vézinet(revenant à lui pour l’embrasser) Adieu, mon neveu !…

FadinardAdieu, mon oncle… (À Vézinet, qui cherche à l’embrasser.) Hein ?… quoi ?… Ah ! oui… c’est un tic de famille. (Se laissant embrasser.) Là !… (À part.) Une fois marié, tu ne me pinceras pas souvent à jouer à ça… non… non…

VézinetEt l’autre côté ?

FadinardC’est ce que je disais… « Et l’autre côté ? » (Vézinet l’embrasse sur l’autre joue.) Là… ENSEMBLE. AIR : (Quand nous sommes si fatigués) (Représentants en vacances) Acte 1. Adieu, caressant pot-au-feu ! À ta déplorable manie Je compte me soustraire un peu, En revenant de la mairie.

VézinetAdieu, je reviens, cher neveu, Avec la noce réunie, Vous embrasser encore un peu, Avant d’aller à la mairie. (Vézinet sort par le fond. Félix entre à gauche, deuxième plan, en emportant le fragment de chapeau)

FadinardEnfin… dans une heure… je serai marié… je n’entendrai plus mon beau-père me crier à chaque instant : « Mon gendre, tout est rompu !… » Vous êtes-vous trouvé quelquefois en relations avec un porc-épic ? Tel est mon beau-père !… J’ai fait sa connaissance dans un omnibus… Son premier mot fut un coup de pied… J’allais lui répondre un coup de poing, quand un regard de sa fille me fit ouvrir la main… et je passai ses six gros sous au conducteur… — Après ce service il ne tarda pas à m’avouer qu’il était pépiniériste à Charentonneau… — Voyez comme l’amour rend ingénieux… Je lui dis : « Monsieur, vendez-vous de la graine de carottes ? » — Il me répondit : « Non, mais j’ai de bien beaux géraniums. » — Cette réponse fut un éclair. « Combien le pot ? — Quatre francs. — Marchons ! » — Arrivés chez lui, je choisis quatre pots (c’était justement la fête de mon portier), et je lui demande la main de sa fille. — « Qui êtes-vous ? — J’ai vingt-deux francs de rente… — Sortez ! — Par jour ! — Asseyez-vous donc ! » — Admirez-vous la laideur de son caractère ! — À partir de ce moment, je fus admis à partager sa soupe aux choux en compagnie du cousin Bobin, un grand dadais qui a la manie d’embrasser tout le monde… surtout ma femme… — On me répond à ça : « Bah ! ils ont été élevés ensemble ! » — Ce n’est pas une raison… Et une fois marié… — Marié !!! (Au public.) Êtes-vous comme moi ?… Ce mot me met une fourmi à chaque pointe de cheveu… Il n’y a pas à dire… dans une heure, je le serai… (Vivement.) marié !… J’aurai une petite femme à moi tout seul !… et je pourrai l’embrasser sans que le porc-épic que vous savez me crie : « Monsieur, on ne marche pas dans les plates-bandes ! » Pauvre petite femme !… (Au public.) Eh bien, je crois que je lui serai fidèle… parole d’honneur !… Non ?… Oh ! que si !… Elle est si gentille, mon Hélène !… sous sa couronne de mariée !… AIR : (du Serment) Connaissez-vous dans Barcelone, Dans Barcelone ! Une Andalouse au teint bruni, Au noir sourcil ? Eh bien, ce portrait de lionne, Ce portrait de fière amazone, À l’œil hardi Trop dégourdi… N’est pas du tout celui de ma houri, Non, Dieu merci ! Et c’est heureux pour un futur mari. Une rose… avec une couronne d’oranger… telle est la lithographie de mon Hélène !… Je lui ai fait arranger un appartement délicieux… Ici, ça n’est déjà pas mal… (Indiquant la gauche.) Mais par là, c’est délicieux… un paradis en palissandre… avec des rideaux chamois… C’est cher, mais c’est joli ; un mobilier de lune de miel !… Ah ! je voudrais qu’il fût minuit un quart !… — On monte !… c’est elle et son cortège !… — Voilà les fourmis !… En veux-tu, des fourmis ?…

Anaïs(à Émile) Non, monsieur Émile… je vous en prie…

ÉmileEntrez, madame, ne craignez rien. (Ils entrent)

Fadinard(à part) La dame au chapeau et son Africain !… Sapristi !

Anaïs(troublée) Émile, pas de scandale !

ÉmileSoyez tranquille !… je suis votre cavalier… (À Fadinard.) Vous ne comptiez pas nous revoir si tôt, monsieur ?…

Fadinard(avec un sourire forcé) Certainement… votre visite me flatte beaucoup… mais j’avoue qu’en ce moment… (À part.) Qu’est-ce qu’ils me veulent ?…

Émile(brusquement) Offrez donc un siège à madame.

Fadinard(avançant un fauteuil) Ah ! pardon… Madame désire s’asseoir ?… je ne savais pas… (À part.) Et ma noce que j’attends… (Anaïs s’assoit)

Émile(s’asseyant à droite) Vous avez un cheval qui marche bien, monsieur.

FadinardPas mal… Vous êtes bien bon… Est-ce que vous l’avez suivi à pied ?

ÉmileDu tout, monsieur : j’ai fait monter mon brosseur derrière votre voiture…

FadinardAh ! bah !… Si j’avais su !… (À part.) J’avais mon fouet…

Émile(durement) Si vous aviez su ?…

FadinardJe l’aurais prié de monter dedans… (À part.) Ah ! mais… il m’agace, l’Africain !

AnaïsÉmile, le temps se passe, abrégeons cette visite.

FadinardJe suis tout à fait de l’avis de Madame… abrégeons… (À part.) J’attends ma noce.

ÉmileMonsieur, vous auriez grand besoin de quelques leçons de savoir-vivre.

Fadinard(offensé) Lieutenant ! (Émile se lève. Plus calme.) J’ai fait mes classes.

ÉmileVous nous avez quittés fort impoliment dans le bois de Vincennes.

FadinardJ’étais pressé…

ÉmileEt vous avez laissé tomber par mégarde, sans doute… cette petite pièce de monnaie…

Fadinard(la prenant) Vingt sous !… tiens ! c’était vingt sous !… Eh bien, je m’en doutais… (Fouillant à sa poche.) C’est une erreur… je suis fâché que vous ayez pris la peine… (Lui offrant une pièce d’or.) Voilà !

Émile(sans la prendre) Qu’est-ce que c’est que ça ?

FadinardVingt francs, pour le chapeau…

Émile(avec colère) Monsieur !…

Anaïs(se levant) Émile !

ÉmileC’est juste ! j’ai promis à Madame de rester calme…

Fadinard(fouillant de nouveau à sa poche) J’ai cru que c’était le prix… Est-ce trois francs de plus ?… Je ne suis pas à ça près.

ÉmileIl ne s’agit pas de ça, monsieur… Nous ne sommes pas venus ici pour réclamer de l’argent.

Fadinard(très étonné) Non ?… Eh bien… mais alors… quoi ?…

ÉmileDes excuses, d’abord, monsieur… des excuses à Madame.

FadinardDes excuses, moi ?…

AnaïsC’est inutile, je vous dispense…

ÉmileDu tout, madame ; je suis votre cavalier…

FadinardQu’à cela ne tienne, madame… quoique, à vrai dire, ce ne soit pas moi personnellement qui ai mangé votre chapeau… Et encore, madame… êtes-vous bien sûre que mon cheval n’était pas dans son droit, en grignotant cet article de modes ?

ÉmileVous dites ?…

FadinardÉcoutez donc !… Pourquoi Madame accroche-t-elle ses chapeaux dans les arbres ?… Un arbre n’est pas un champignon, peut-être !… Pourquoi se promène-t-elle dans les forêts avec des militaires ?… C’est très louche, ça, madame…

AnaïsMonsieur !…

Émile(avec colère) Que voulez-vous dire ?

AnaïsApprenez que M. Tavernier…

FadinardQui ça, Tavernier ?

Émile(brusquement) C’est moi, monsieur !

AnaïsQue M. Tavernier… est… mon cousin… Nous avons été élevés ensemble…

Fadinard(à part) Je connais ça… C’est son Bobin.

AnaïsEt si j’ai consenti à accepter son bras… c’est pour causer de son avenir… de son avancement… pour lui faire de la morale…

FadinardSans chapeau ?…

Émile(soulevant une chaise et en frappant le parquet avec colère) Morbleu !…

AnaïsÉmile ! pas de bruit !…

ÉmilePermettez, madame…

FadinardNe cassez donc pas mes chaises !… (À part.) Je vais le flanquer du haut de l’escalier… Non… il pourrait tomber sur la tête de ma noce.

ÉmileAbrégeons, monsieur…

FadinardJ’allais le dire… vous m’avez pris mon mot, j’allais le dire !

ÉmileVoulez-vous, oui ou non, faire des excuses à madame ?

FadinardComment donc !… très volontiers… je suis pressé… Madame… veuillez, je vous prie, agréer l’assurance de la considération la plus distinguée… avec laquelle… Enfin… j’infligerai une volée à Cocotte.

ÉmileÇa ne suffit pas.

FadinardNon ?… Je la mettrai aux galères à perpétuité.

Émile(frappant du poing sur une chaise) Monsieur !…

FadinardNe cassez donc pas mes chaises, vous !

ÉmileCe n’est pas tout !…

Voix de Nonancourt(dans la coulisse) Attendez-nous… nous redescendons…

Anaïs(effrayée) Ah ! mon Dieu !… quelqu’un !…

Fadinard(à part) Fichtre ! le beau-père !… S’il trouve une femme ici… tout est rompu !…

Anaïs(à part) Surprise chez un étranger !… que devenir ?… (Apercevant le cabinet de droite.) Ah !… (Elle y entre)

Fadinard(courant à elle) Madame, permettez… (Courant à Émile.) Monsieur…

Émile(entrant à gauche, premier plan) Renvoyez ces gens-là… nous reprendrons cet entretien.

Fadinard(fermant la porte sur Émile et apercevant Nonancourt qui entre au fond) Il était temps !!!

NonancourtMon genre, tout est rompu !… vous vous conduisez comme un paltoquet…

HélèneMais, papa…

NonancourtSilence, ma fille !

FadinardMais qu’est-ce que j’ai fait ?

NonancourtToute la noce est en bas… Huit fiacres…

BobinUn coup d’œil magnifique !

FadinardEh bien ?

NonancourtVous deviez nous recevoir au bas de l’escalier…

BobinPour nous embrasser.

NonancourtFaites des excuses à ma fille…

HélèneMais, papa…

NonancourtSilence, ma fille !… (À Fadinard.) Allons, monsieur, des excuses !

Fadinard(à part) Il paraît que je n’en sortirai pas. (Haut à Hélène.) Mademoiselle, veillez, je vous prie, agréer l’assurance de ma considération la plus distinguée…

Nonancourt(l’interrompant) Autre chose ! — Pourquoi êtes-vous parti ce matin de Charentonneau sans nous dire adieu ?…

BobinIl n’a embrassé personne !

NonancourtSilence, Bobin ! (À Fadinard.) Répondez !

FadinardDame, vous dormiez !

BobinPas vrai ! je cirais mes bottes.

NonancourtC’est parce que nous sommes des gens de la campagne… des paysans !…

Bobin(pleurant) Des (pipiniéristes !)

NonancourtÇa n’en vaut pas la peine !

Fadinard(à part) Hein ? comme le porc-épic se développe !

NonancourtVous méprisez déjà votre famille !

FadinardTenez, beau-père, purgez-vous… je vous assure que ça vous fera du bien !

NonancourtMais le mariage n’est pas encore fait, monsieur… on peut le rompre…

BobinRompez, mon oncle, rompez !

NonancourtJe ne me laisserai pas marcher sur le pied ! (Secouant son pied.) Cristi !

FadinardQu’est-ce que vous avez ?

NonancourtJ’ai… des souliers vernis, ça me blesse, ça m’agace… ça me turlupine… (Secouant son pied.) Cristi !

HélèneÇa se fera en marchant, papa. (Elle tourne les épaules)

Fadinard(la regardant faire, et à part) Tiens !… qu’est-ce qu’elle a donc ?

NonancourtA-t-on apporté un myrte pour moi ?

FadinardUn myrte !… pour quoi faire ?

NonancourtC’est un emblème, monsieur…

FadinardAh !

NonancourtVous riez de ça !… vous vous moquez de nous… parce que nous sommes des gens de la campagne… des paysans !…

Bobin(pleurant) Des (pipiniéristes !)

FadinardAllez, allez !

NonancourtMais ça m’est égal… Je veux le placer moi-même dans la chambre à coucher de ma fille, afin qu’elle puisse se dire. (Secouant son pied.) Cristi !

Hélène(à son père) Ah ! papa, que vous êtes bon ! (Elle tourne les épaules)

Fadinard(à part) Encore !…ah çà ! mais c’est un tic… je ne l’avais pas remarqué…

HélènePapa ?

NonancourtHein ?

HélèneJ’ai une épingle dans le dos… ça me pique.

FadinardJe disais aussi…

Bobin(vivement, retroussant ses manches) Attendez, ma cousine…

Fadinard(l’arrêtant) Monsieur, restez chez vous !

NonancourtBah ! puisqu’ils ont été élevés ensemble…

BobinC’est ma cousine.

FadinardÇa ne fait rien… on ne marche pas dans les plates-bandes !

Nonancourt(à sa fille, lui indiquant le cabinet où est Émile) Tiens, entre là !

Fadinard(à part) Avec l’Africain… merci !… (Lui barrant le passage.) Non !… pas par là !…

NonancourtPourquoi ?

FadinardC’est plein de serruriers.

Nonancourt(à sa fille) Alors marche… secoue-toi… ça la fera descendre. (Secouant son pied.) Cristi ! je n’y tiens plus… je vais mettre des chaussons de lisière. (Il se dirige vers le cabinet où est Anaïs)

Fadinard(lui barrant le passage) Non !… pas par là !

NonancourtÀ cause ?

FadinardJe vais vous dire… c’est plein de fumistes.

NonancourtAh çà ! vous logez donc tous les corps d’état ?… Alors, filons !… ne nous faisons pas attendre… Bobin, donne le bras à ta cousine… Allons, mon gendre, à la mairie !… (Secouant son pied.) Cristi !

Fadinard(à part) Et les deux autres qui sont là ! (Haut) Je vous suis… le temps de prendre mon chapeau, mes gants… ENSEMBLE.

Nonancourt(Hélène, Bobin) AIR : (Cloches, sonnez !) (Mariée de Poissy) Vite, mon gendre, en carrosse ! Nos huit fiacres nous attendent en bas. Et l’on dira : « C’est une noce Comme à Paris l’on n’en voit pas ! »

FadinardAllez, montez en carrosse ! Cher beau-père, je suis vos pas. Je cours rejoindre la noce, Je descends, vous n’attendrez pas.

Hélène et BobinVite, monsieur, en carrosse, etc. (Nonancourt, Hélène et Bobin sortent par le fond)

Fadinard(courant vivement vers le cabinet où est la dame) Venez, madame… vous ne pouvez pas rester chez moi… (Courant au cabinet de gauche.) Allons, monsieur, décampons !… (Virginie entre en riant par la deuxième porte de gauche. Elle tient à la main le morceau de chapeau de paille emporté par Félix, et ne voit pas les personnages en scène. — Pendant ce temps, Fadinard remonte au fond, pour écouter s’éloigner Nonancourt. Il ne voit pas Virginie)

Virginie(à elle-même) Ah ! ah ! ah ! c’est comique !

Émile(à part) Ciel ! Virginie !…

Anaïs(entr’ouvrant la porte) Ma femme de chambre !… Nous sommes perdus !… (Elle écoute, ainsi qu’Émile, avec anxiété)

Virginie(à elle-même) Une dame qui va faire manger son chapeau dans le bois de Vincennes avec un militaire !…

Fadinard(se retournant et l’apercevant, à part) D’où sort celle-là ? (Il redescend un peu vers la gauche)

Virginie(à elle-même) Il ressemble à celui de madame… Ça serait drôle tout de même !…

Émile(bas) Renvoyez cette fille, ou je vous tue !…

VirginieIl faut que je sache…

Fadinard(faisant un bond) Sacrebleu ! (Il arrache le morceau de chapeau des mains de Virginie.) Va-t’en !

Virginie(surprise et effrayée en apercevant Fadinard) Monsieur ! monsieur !…

Fadinard(la poussant vers la porte du fond) Va-t’en, ou je te tue !

Virginie(poussant un cri) Ah ! (Elle disparaît)

Fadinard(revenant) Quelle est cette créature ?… que signifie ?… (Soutenant Anaïs qui entre en chancelant.) Allons ! bon !… elle se trouve mal !… (Il l’assied à droite)

Émile(allant à elle) Anaïs !…

FadinardMadame, dépêchez-vous !… je suis pressé !

Voix de Nonancourt(au bas de l’escalier) Mon gendre ! mon gendre !

FadinardVoilà ! voilà !

ÉmileUn verre d’eau sucrée, monsieur… un verre d’eau sucrée !

Fadinard(perdant la tête) Voilà ! Voilà !… Sacrebleu ! quelle chance ! (Il prend ce qu’il faut sur le guéridon et tourne le verre d’eau sucrée)

ÉmileChère Anaïs !… (À Fadinard, brusquement.) Allons donc… morbleu !

Fadinard(tournant l’eau sucrée) Ça fond, vertubleu ! (À Anaïs.) Madame… je ne voudrais pas vous renvoyer… mais je crois que, si vous retourniez chez vous…

ÉmileEh ! monsieur, cela n’est plus possible, maintenant !

Fadinard(étonné) Ah bah !… comment, plus possible ?

Anaïs(d’une voix altérée) Cette fille…

FadinardEh bien, madame ?…

AnaïsCette fille est ma femme de chambre… elle a reconnu le chapeau… elle va raconter à mon mari…

FadinardUn mari ?… ah ! saprelotte ! il y a un mari !…

ÉmileUn jaloux, un brutal.

AnaïsSi je rentre sans ce maudit chapeau… lui qui voit tout en noir… il pourra croire des choses…

Fadinard(à part) Jaunes !

Anaïs(avec désespoir) Je suis perdue… compromise !… ah ! j’en ferai une maladie…

Fadinard(vivement) Pas ici, madame, pas ici !… l’appartement est très malsain.

Voix de Nonancourt(au bas de l’escalier) Mon gendre ! mon gendre !

FadinardVoilà ! Voilà !… (Il boît. Revenant à Émile.) Qu’est-ce que nous décidons ?

Émile(à Anaïs) Il faut absolument se procurer un chapeau tout semblable… et vous êtes sauvée !

Fadinard(enchanté) Eh ! mais, parbleu !… l’Africain a raison !… (Lui offrant le morceau de chapeau.) Tenez, madame… voici l’échantillon… et en visitant les magasins…

AnaïsMoi, monsieur ?… mais je suis mourante !

ÉmileVous ne voyez donc pas que Madame est mourante !… Eh bien… ce verre d’eau !…

Fadinard(lui offrant le verre) Voilà… (Le voyant vide.) Ah ! tiens ! il est bu… (Offrant l’échantillon à Émile.) Mais vous, monsieur… qui n’êtes pas (mourante ?)

ÉmileMoi, monsieur, quitter Madame dans un pareil état ?…

Voix de NonancourtMon gendre ! mon gendre !

FadinardVoilà !… (Allant poser le verre sur la table.) Mais, sapristi ! monsieur… ce chapeau ne viendra pas tout seul sur la tête de madame !…

ÉmileSans doute. Courez, monsieur, courez !

FadinardMoi ?…

Anaïs(se levant, très agitée) Au nom du ciel, monsieur, partez vite !

Fadinard(se récriant) Partez vite est joli !… mais je me marie, madame… j’ai l’honneur de vous faire part de cet affreux événement… Ma noce m’attend au pied de l’escalier…

Émile(brusquement) Je me moque bien de votre noce !…

FadinardLieutenant !

AnaïsSurtout, monsieur, choisissez une paille exactement pareille… mon mari connaît le chapeau.

FadinardMais, madame…

ÉmileAvec des coquelicots…

FadinardPermettez…

ÉmileNous l’attendrons ici quinze jours, un mois… s’il le faut…

FadinardDe façon qu’il me faut galoper après un chapeau… sous peine de placer ma noce en état de vagabondage ! ah ! vous êtes gentil !…

Émile(saisissant une chaise) Eh bien, monsieur, partez-vous ?

Fadinard(exaspéré, lui prenant la chaise) Oui, monsieur, je pars… laissez mes chaises… ne touchez à rien ! sapristi ! (À lui-même.) Je cours chez la première modiste… Mais qu’est-ce que je vais faire de mes huit fiacres ?… Et le maire qui nous attend ! (Il s’assied machinalement sur la chaise qu’il tenait)

Voix de NonancourtMon gendre ! mon gendre !

Fadinard(se levant et remontant) Je vais tout conter au beau-père !

AnaïsPar exemple !

ÉmilePas un mot… ou vous êtes mort !

FadinardTrès bien !… ah ! vous êtes gentils !…

Voix de Nonancourt(qui frappe à la porte) Mon gendre ! mon gendre !!!

Anaïs et Émile(courant à Fadinard) N’ouvrez pas ! (Ils se jettent chacun à droite et à gauche de la porte qui s’ouvre de façon à ce qu’ils soient cachés par les battants)

Nonancourt(paraissant à la porte du fond et tenant un pot de myrte) Mon gendre, tout est rompu ! (Il veut entrer)

Fadinard(lui barrant le passage) Oui… partons !

Nonancourt(voulant entrer) Attendez que je dépose mon myrte.

Fadinard(le faisant reculer) N’entrez pas !… n’entrez pas !

NonancourtPourquoi ?

FadinardC’est plein de tapissiers !… venez !… venez !… (Ils disparaissent tous deux. La porte se referme)

Anaïs(éplorée, se jetant dans les bras d’Émile) Ah ! Émile !

Émile(de même, en même temps) Ah ! Anaïs !

Félix(entrant et les voyant) Qu’est-ce que c’est que ça ? ‌

Clara(parlant à la cantonade, à la porte de gauche, deuxième plan) Dépêchez-vous, mesdemoiselles !… cette commande est très pressée… (En scène.) M. Tardiveau n’est pas encore arrivé !… Je n’ai jamais vu de teneur de livres aussi lambin… Il est trop vieux… j’en prendrai un jeune.

Tardiveau(entrant par le fond) Ouf !… me voilà !… je suis en nage… (Il prend un foulard dans son chapeau et s’essuie le front)

ClaraMon compliment, monsieur Tardiveau… vous arrivez de bonne heure.

TardiveauMademoiselle… ce n’est pas ma faute… je me suis levé à six heures… (À part.) Dieu ! que j’ai chaud !… (Haut.) J’ai fait mon feu, j’ai fait ma barbe, j’ai fait ma soupe, je l’ai mangée…

ClaraVotre soupe !… Qu’est-ce que cela me fait ?

TardiveauJe ne peux pas prendre de café au lait… ça ne passe pas… et, comme je suis de garde…

ClaraVous ?

TardiveauAlors, j’ai été ôter ma tunique… parce que, chez une modiste… l’uniforme…

ClaraAh çà, mais, père Tardiveau, vous avez plus de cinquante-cinq ans…

TardiveauJ’en ai soixante-deux, mademoiselle… pour vous servir.

Clara(à part) Merci bien.

TardiveauMais j’ai obtenu du gouvernement la faveur de continuer mon service…

ClaraEn voilà du dévouement !

TardiveauNon ! oh ! non !… c’est pour me retrouver avec Trouillebert.

ClaraQu’est-ce que c’est que ça ?

TardiveauTrouillebert ?… un professeur de clarinette… alors, nous nous faisons mettre de garde ensemble, et nous passons la nuit à jouer des verres d’eau sucrée… C’est ma seule faiblesse… la bière ne passe pas. (Il va prendre place dans le comptoir)

Clara(à part) Quel vieux maniaque !

Tardiveau(à part) Dieu ! que j’ai chaud !… ma chemise est trempée.

ClaraMonsieur Tardiveau, j’ai une course à vous donner, vous allez courir…

TardiveauPardon… j’ai là mon petit vestiaire, et, auparavant, je vous demanderai la permission de passer un gilet de flanelle.

ClaraOui, en revenant… Vous allez courir rue Rambuteau, chez le passementier…

TardiveauC’est que…

ClaraVous rapporterez des écharpes tricolores…

TardiveauDes écharpes tricolores ?…

ClaraC’est pour ce maire de province, vous savez…

Tardiveau(sortant du comptoir) C’est que ma chemise est trempée.

ClaraMais allez donc !… Vous n’êtes pas parti ?

TardiveauVoilà ! (À part.) Dieu ! que j’ai chaud !… je changerai en revenant… (Il sort par le fond)

Clara(seule) Mes ouvrières sont à l’ouvrage… tout va bien… C’est une bonne idée que j’ai eue de m’établir… Il n’y a que quatre mois, et déjà les pratiques arrivent… Ah ! c’est que je ne suis pas une modiste comme les autres, moi !… Je suis sage, je n’ai pas d’amoureux… pour le moment. (On entend un bruit de voitures.) Qu’est-ce que c’est que cela ?

Fadinard(entrant vivement) Madame, il me faut un chapeau de paille, vite, tout de suite, dépêchez-vous !

ClaraUn chapeau de… ? (Apercevant Fadinard.) Ah ! mon Dieu.

Fadinard(à part) Bigre ! Clara… une ancienne !… et ma noce qui est à la porte ! (Haut, tout en se dirigeant vers la porte.) Vous n’en tenez pas ?… très bien… je reviendrai…

Clara(l’arrêtant) Ah ! vous voilà… et d’où venez-vous ?

FadinardChut !… pas de bruit… je vous expliquerai ça… j’arrive de Saumur.

ClaraDepuis six mois ?

FadinardOui… j’ai manqué la diligence… (À part.) Fichue rencontre !

ClaraAh ! vous êtes gentil !… C’est comme ça que vous vous conduisez avec les femmes !

FadinardChut ! pas de bruit !… J’ai quelques légers torts, j’en conviens…

ClaraComment, quelques légers torts ?… Monsieur me dit : « Je vais te conduire au Château des Fleurs… » nous partons… en route, la pluie nous surprend… et, au lieu de m’offrir un fiacre, vous m’offrez… quoi ?… le passage des Panoramas.

Fadinard(à part) C’est vrai… j’ai été assez canaille pour ça.

ClaraUne fois là, vous me dites : « Attends-moi, je vais chercher un parapluie… » J’attends, et vous revenez… au bout de six mois… sans parapluie !

FadinardOh ! Clara… tu exagères ! d’abord, il n’y a que cinq mois et demi… quant au parapluie, c’est un oubli… je vais le chercher… (Fausse sortie)

ClaraDu tout, du tout… il me faut une explication !

Fadinard(à part) Sapristi ! et ma noce qui drogue à l’heure… dans huit fiacres… (Haut.) Clara, ma petite Clara… tu sais si je t’aime. (Il l’embrasse)

ClaraQuand je pense que cet être-là avait promis de m’épouser !…

Fadinard(à part) Comme ça se trouve ! (Haut.) Mais je te le promets toujours…

ClaraOh ! d’abord, si vous en épousiez une autre… je ferais un éclat.

FadinardOh ! Oh ! qu’elle est bête !… moi, épouser une autre femme !… mais la preuve, c’est que je te donne ma pratique… (Changeant de ton.) Ah !… j’ai besoin d’un chapeau de paille d’Italie… tout de suite… avec des coquelicots.

ClaraOui, c’est ça… pour une autre femme !

FadinardOh ! oh ! qu’elle est bête !… un chapeau de paille pour… non, c’est pour un capitaine de dragons… qui veut faire des traits à son colonel.

ClaraHum ! ce n’est pas bien sûr !… mais je vous pardonne… à une condition.

FadinardJe l’accepte… dépêchons-nous !

ClaraC’est que vous dînerez avec moi.

FadinardParbleu !

ClaraEt vous me conduirez ce soir à l’Ambigu.

FadinardAh ! c’est une bonne idée !… voilà une bonne idée !… J’ai justement ma soirée libre… Je me disais comme ça : « Mon Dieu ! qu’est-ce que je vais donc faire de ma soirée ?… » Voyons les chapeaux !

ClaraC’est ici mon salon… venez dans mon magasin et ne faites pas l’œil à mes ouvrières. (Elle entre à droite au deuxième plan. Fadinard va pour la suivre) (Nonancourt entre)

Nonancourt(entrant et tenant un pot de myrte) Mon gendre !… tout est rompu !

Fadinard(à part) Pristi ! le beau-père !

NonancourtOù est monsieur le maire ?

FadinardTout à l’heure… je le cherche… attendez-moi… (Il entre vivement à droite, deuxième plan. Hélène, Bobin, Vézinet et les gens de la noce entrent en procession) CHŒUR. AIR : (Ne tardons pas) (Mariée de Poissy) Parents, amis, En ce beau jour réunis, À la mairie Entrons en cérémonie. C’est en ces lieux Que deux cœurs bien amoureux Vont, des époux, Prononcer les serments si doux !

NonancourtEnfin, nous voilà à la mairie !… Mes enfants, je vous recommande de ne pas faire de bêtises… gardez vos gants, ceux qui en ont… quant à moi… (Secouant son pied. À part.) Cristi ! il est embêtant, ce myrte !… si j’avais su, je l’aurais laissé dans le fiacre ! (Haut.) Je suis très ému… et toi, ma fille ?

HélènePapa, ça me pique toujours dans le dos.

NonancourtMarche, ça la fera descendre. (Hélène remonte)

BobinPère Nonancourt, déposez votre myrte.

NonancourtNon ! je ne m’en séparerai qu’avec ma fille. (À Hélène avec attendrissement.) Hélène !… AIR de la romance de (l’Amandier). Le jour même qui te vit naître J’empotai ce frêle arbrisseau ; Je le plaçai sur la fenêtre, Il grandit près de ton berceau, Il poussa près de ton berceau. Et, lorsque ta mère nourrice Te donnait à téter le soir… (Bis) Je lui rendais le même office Au moyen de mon arrosoir. Oui, je fus sa mère nourrice Au moyen de mon arrosoir. (S’interrompant et secouant son pied.) Cristi ! (Remettant le myrte à Bobin.) Tiens ! prends ça… j’ai une crampe !

VézinetC’est très gentil ici… (Montrant le comptoir.) Voilà le prétoire… (Montrant le livre.) Le registre de l’état civil… nous allons tous signer là-dessus.

BobinCeux qui ne savent pas ?

NonancourtY feront une croix. (Apercevant la tête en carton.) Tiens ! tiens ! un buste de femme !… ah ! il n’est pas ressemblant !

BobinNon… celui de Charentonneau est mieux que ça.

HélènePapa, qu’est-ce qu’on va me faire ?

NonancourtRien, ma fille… tu n’auras qu’à dire : Oui, en baissant les yeux… et tout sera fini.

BobinTout sera fini !… ah !… (Passant le myrte à Vézinet.) Prends ça, j’ai envie de pleurer…

Vézinet(qui s’apprêtait à se moucher) Avec plaisir… (À part.) Diable ! c’est que, moi, j’ai envie de me moucher. (Remettant le myrte à Nonancourt.) Tenez, père Nonancourt.

NonancourtMerci ! (À part.) Si j’avais su, je l’aurais laissé dans le fiacre.

Tardiveau(rentrant tout essoufflé, entre dans le comptoir) Dieu ! que j’ai chaud ! (Il pose sur le comptoir des écharpes tricolores.) Ma chemise est trempée !

Nonancourt(apercevant Tardiveau et les écharpes) Hum ! voici monsieur le maire avec son écharpe… gardez vos gants.

Bobin(bas) Mon oncle, j’en ai perdu un…

NonancourtMets ta main dans ta poche. (Bobin met la main gantée dans sa poche.) Pas celle-là, imbécile. (Il les met toutes les deux. Tardiveau a pris un gilet de flanelle sous le comptoir)

Tardiveau(à part) Enfin, je vais pouvoir changer !

Nonancourt(prend Hélène par la main et la présente à Tardiveau) Monsieur, voici la mariée… (Bas.) Salue ! (Hélène fait plusieurs révérences)

Tardiveau(cachant vivement son gilet de flanelle et à part) Qu’est-ce que c’est que ça ?

NonancourtC’est ma fille.

BobinMa cousine…

NonancourtJe suis son père…

BobinJe suis son cousin.

NonancourtEt voilà nos parents. (Aux autres.) Saluez ! (Toute la Noce salue)

Tardiveau(rend des saluts à droite et à gauche, à part) Ils sont très polis… mais ils vont m’empêcher de changer.

NonancourtVoulez-vous commencer par prendre les noms ? (Il pose son myrte sur le comptoir)

TardiveauVolontiers. (Il ouvre le grand livre et dit à part.) C’est une noce de campagne qui vient faire des emplettes.

NonancourtY êtes-vous ? (Dictant.) Antoine, Petit-Pierre…

TardiveauLes prénoms sont inutiles

NonancourtAh ! (Aux gens de la Noce.) À Charentonneau, on les demande.

TardiveauDépêchons-nous, monsieur… j’ai extrêmement chaud.

NonancourtOui. (Dictant.) Antoine Voiture, Petit-Pierre, dit Nonancourt. (S’interrompant.) Cristi !… Pardonnez à mon émotion… j’ai un soulier qui me blesse… (Ouvrant ses bras à Hélène.) Ah ! ma fille…

HélèneAh ! papa, ça me pique toujours.

TardiveauMonsieur, ne perdons pas de temps. (À part.) Bien sûr je vais attraper une pleurésie. Votre adresse ?

NonancourtCitoyen majeur.

TardiveauOù demeurez-vous donc ?

NonancourtPépiniériste.

BobinMembre de la société d’horticulture de Syracuse.

TardiveauMais c’est inutile !

NonancourtNé à Grosbois, le 7 décembre, nonante-huit.

TardiveauEn voilà assez ! Je ne vous demande pas votre biographie !

NonancourtJ’ai fini… (À part.) Il est caustique, ce maire. (À Vézinet.) À vous. (Vézinet ne bouge pas)

Bobin(le poussant) À vous !

Vézinet(s’avance majestueusement près du comptoir) Monsieur, avant d’accepter la mission de témoin…

TardiveauPardon…

Vézinet(continuant) Je me suis pénétré de mes devoirs…

Nonancourt(à part) Où diable est passé mon gendre ?

VézinetIl m’a paru qu’un témoin devait réunir trois qualités…

TardiveauMais, monsieur…

VézinetLa première…

Bobin(entr’ouvrant la porte de droite, deuxième plan) Ah ! mon oncle ! venez voir.

NonancourtQuoi donc ?… (Regardant et poussant un cri.) Nom d’un pépin !!! Mon gendre qui embrasse une femme…

TousOh ! (Rumeur dans la Noce)

BobinLe polisson !

HélèneC’est affreux !

NonancourtLe jour de ses noces !

Vézinet(qui n’a rien entendu, à Tardiveau) La seconde est d’être Français… ou tout au moins naturalisé.

Nonancourt(à Tardiveau) Arrêtez !… Ça n’ira pas plus loin !… Je romps tout… Biffez, monsieur, biffez ! (Tardiveau biffe.) Je reprends ma fille. Bobin, je te la donne !

Bobin(joyeux) Ah ! mon oncle !…

Tous(en voyant paraître Fadinard) Ah ! le voilà ! CHŒUR. — ENSEMBLE. AIR : (C’est vraiment une horreur) (Tentations d’Antoinette) fin du 3 acte. Ah ! vraiment c’est affreux ! C’est un trait scandaleux ! C’est honteux ! Odieux ! Oui, c’est monstrueux !

FadinardQuel courroux orageux ! Qu’ai-je donc fait d’affreux, De honteux, D’odieux, De si monstrueux ? Mais qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi avez-vous quitté les fiacres ?

NonancourtMon gendre, tout est rompu !

FadinardC’est convenu.

NonancourtVous me rappelez les orgies de la Régence ! fi ! monsieur, fi !

Bobin et les invitésFi ! fi !

FadinardMais qu’est-ce que j’ai encore fait ?

TousOh !

NonancourtVous me le demandez ?… Non !… Tu me le demandes ? Quand je viens de te surprendre avec ta Colombine… Arlequin !

Fadinard(à part) Fichtre ! il m’a vu ! (Haut.) Alors, je ne le nierai pas.

TousAh !

Hélène(pleurant) Il l’avoue !

BobinPauvre cousine ! (Embrassant Hélène.) Fi ! monsieur, fi !…

FadinardTenez-vous donc tranquille, vous !… (À Bobin, le repoussant.) On ne marche pas dans les plates-bandes.

BobinC’est ma cousine.

NonancourtC’est permis.

FadinardAh ! c’est permis… Eh bien ! cette dame que j’ai embrassée est ma cousine aussi.

TousAh !!!

NonancourtPrésentez-la-moi… je vais l’inviter à la noce.

Fadinard(à part) Il ne manquerait plus que ça ! (Haut.) C’est inutile… elle n’accepterait pas… elle est en deuil.

NonancourtEn robe rose ?

FadinardOui, c’est de son mari.

NonancourtAh ! (À Tardiveau.) Monsieur, je renoue ! Bobin, je te la retire.

Bobin(vexé à part) Vieux tourniquet !

NonancourtNous pouvons commencer… (Aux autres.) Prenons place. (Toute la Noce s’assied à droite, en face de Tardiveau)

Fadinard(à l’extrême gauche, sur le devant, à part) Que diable font-ils là ?

Tardiveau(quittant son grand livre et allant prendre son gilet de flanelle à l’extrémité du comptoir, à part) Non, je ne veux pas rester comme ça…

Nonancourt(à la noce) Eh bien, il s’en va ?… Il paraît que ce n’est pas ici qu’on marie.

Tardiveau(son gilet de flanelle à la main, à part) Il faut absolument que je change. (Il sort du comptoir, par l’avant-scène)

Nonancourt(à la noce) Suivons monsieur le maire ! (Il prend son myrte sur le comptoir, et passe dans le comptoir en suivant Tardiveau. Toute la Noce suit Nonancourt à la file ; Bobin prend le registre, Vézinet l’écharpe ; d’autres l’encrier, la plume, la règle. Nonancourt donne le bras à sa fille. Tardiveau, se voyant suivi, ne sait ce que cela signifie, et sort précipitamment par la droite, premier plan) CHŒUR. AIR : (Vite ! que l’on se rende) (Tentations d’Antoinette). Puisque ce dignitaire Daigne guider nos pas, Suivons monsieur le maire Et ne le quittons pas !

Fadinard(seul) Qu’est-ce qu’ils font ?… où vont-ils ?

Clara(entrant par la droite, deuxième plan) Monsieur Fadinard !

FadinardAh ! Clara !…

ClaraDites donc… voici votre échantillon… Je n’ai rien de pareil à ça.

FadinardComment !

ClaraC’est une paille très fine… qui n’est pas dans le commerce… Oh ! vous n’en trouverez nulle part, allez ! (Elle lui rend le fragment de chapeau)

Fadinard(à part) Sapristi ! me voilà bien !

ClaraSi vous voulez attendre quinze jours, je vous en ferai venir un de Florence.

FadinardQuinze jours !… Petite bûche !

ClaraJe n’en connais qu’un semblable à Paris.

Fadinard(vivement) Je l’achète !

ClaraOui, mais il n’est pas à vendre… Je l’ai monté, il y a huit jours, pour madame la baronne de Champigny. (Clara s’approche du comptoir et range dans le magasin)

Fadinard(à part se promenant) Une baronne ! Je ne peux pas me présenter chez elle et lui dire : « Madame, combien le chapeau ?… » Ma foi, tant pis pour ce monsieur et cette dame !… je vais d’abord me marier, et après…

Tardiveau(il entre très effaré par la porte du fond, il tient son gilet de flanelle à la main) Dieu ! que j’ai chaud ! (Au même instant, toute la Noce débouche à sa suite. Nonancourt avec son myrte, Bobin portant le registre et Vézinet l’écharpe. Tardiveau, en les voyant, reprend sa course et entre à gauche) CHŒUR. Même chœur que ci-dessus. Puisque ce dignitaire, Etc.

Clara(stupéfaite) Qu’est-ce que c’est que ça ? (Elle entre à gauche)

FadinardQuel commerce font-ils là ?… Père Nonancourt ! (Il va suivre la noce, lorsqu’il est arrêté par Félix qui entre vivement par le fond)

FélixMonsieur, je viens de la maison.

Fadinard(vivement) Eh bien, ce militaire ?…

FélixIl jure… il grince… il casse les chaises…

FadinardSapristi !

FélixIl dit que vous le faites poser que vous deviez être de retour dans dix minutes… mais qu’il vous repincera tôt ou tard quand vous rentrerez…

FadinardFélix, tu es mon domestique, je t’ordonne de le flanquer par la fenêtre.

FélixIl ne s’y prêterait pas.

Fadinard(vivement) Et la dame ?… la dame ?

FélixElle a des attaques de nerfs… elle se roule… elle pleure !

FadinardÇa séchera.

FélixAlors, on a envoyé chercher le médecin. Il l’a fait mettre au lit et il ne la quitte pas.

Fadinard(criant) Au lit ?… où ça, au lit ?… dans quel lit ?

FélixDans le vôtre, monsieur !

Fadinard(avec force) Profanation !… que je ne veux pas !… la couche de mon Hélène… que je n’osais pas même étrenner du regard !… et voilà une dame qui vient y rouler ses nerfs !… Va, cours… fais-la lever… tire les couvertures…

FélixMais, monsieur…

FadinardDis-leur que j’ai trouvé l’objet… que je suis sur la piste !…

FélixQuel objet ?

Fadinard(le poussant) Va donc, animal ! (À lui-même.) Il n’y a plus à hésiter. Une malade chez moi, un médecin !… il me faut ce chapeau à tout prix !… dussé-je le conquérir sur une tête couronnée… ou au sommet de l’obélisque !… Oui, mais qu’est-ce que je vais faire de ma noce ?… Une idée !… si je les introduisais dans la colonne !… C’est ça… je dirai au gardien : « Je retiens le monument pour douze heures ; ne laissez sortir personne !… » (À Clara qui rentre étonnée, par la gauche, en regardant à la cantonade. La ramenant vivement sur le devant.) Clara !… vite !… où demeure-t-elle ?…

ClaraQui ça ?

FadinardTa baronne !

ClaraQuelle baronne ?

FadinardLa baronne au chapeau, crétine !…

Clara(se révoltant) Ah ! mais dites donc !…

FadinardNon !… cher ange !… je voulais dire : cher ange !… Donne-moi son adresse.

ClaraM. Tardiveau va vous y conduire… le voici… Mais, vous m’épouserez ?…

FadinardParbleu !…

Tardiveau(entrant par la gauche, et de plus en plus effaré) Mais qu’est-ce que c’est que ces gens-là ? Pourquoi diable me suivent-ils ?… Impossible de changer !…

ClaraVite, conduisez Monsieur chez la baronne de Champigny.

TardiveauMais, madame…

FadinardDépêchons-nous… c’est pressé !… (À Tardiveau.) J’ai huit fiacres… prenez le premier… (Il l’entraîne par le fond. Toute la Noce débouche par la gauche et s’élance à la suite de Tardiveau et de Fadinard) CHŒUR. Même chœur que le précédent. Puisque ce dignitaire, Etc. (Clara, voyant emporter son grand livre, veut le retenir. Le rideau tombe) ‌

Achille(entrant par la droite et regardant dans la coulisse) Charmant ! ravissant !… c’est décoré avec un goût !… (Regardant au fond.) Et par ici… une table servie !…

La Baronne(entrant par la gauche) Curieux !…

AchilleAh çà ! ma chère cousine… vous nous invitez à une matinée musicale, et je vois les préparatifs d’un souper… Qu’est-ce que cela signifie ?

La BaronneCela signifie, mon cher vicomte, que j’ai l’intention de garder mes invités le plus longtemps possible… Après le concert, on dînera, et, après le dîner, on dansera… Voilà le programme.

AchilleJe m’y conformerai… Est-ce que vous avez beaucoup de chanteurs ?

La BaronneOui ; pourquoi ?

AchilleC’est que je vous aurais prié de me conserver une petite place… j’ai composé une romance…

La Baronne(à part) Aïe !…

AchilleLe titre est délicieux : (Brise du soir !)

La BaronneC’est neuf surtout.

AchilleQuant à l’idée… c’est plein de fraîcheur… on fait les foins… un jeune pâtre est assis dans la prairie…

La BaronneCertainement… c’est très gentil… en famille… pendant qu’on fait le whist… Mais, aujourd’hui, mon cousin… place aux artistes !… Nous aurons les premiers talents, et, parmi eux, le chanteur à la mode, le fameux Nisnardi de Bologne.

AchilleNisnardi !… Qu’est-ce que c’est que ça ?

La BaronneUn ténor, arrivé depuis huit jours à Paris, et qui est déjà célèbre… on se l’arrache.

AchilleJe ne le connais pas.

La BaronneNi moi… mais j’y tenais… je lui ai fait offrir trois mille francs pour chanter deux morceaux…

AchillePrenez (Brise du soir…) pour rien !

La Baronne(souriant) C’est trop cher… Ce matin, j’ai reçu la réponse du signor Nisnardi… la voici !…

AchilleAh ! un autographe… voyons !…

La Baronne(lisant) « Madame, vous me demandez deux morceaux, j’en chanterai trois… Vous m’offrez mille écus, ce n’est pas assez… »

AchilleMazette !…

La Baronne(continuant) « Je n’accepterai qu’une fleur de votre bouquet. »

AchilleAh !… c’est délicat !… c’est… tiens ! j’en ferai une romance !…

La BaronneC’est un homme charmant !… Jeudi dernier, il a chanté chez la comtesse de Bray… qui a de si jolis pieds… vous savez ?…

AchilleOui… Eh bien !…

La BaronneDevinez ce qu’il lui a demandé ?

AchilleDame ! je ne sais pas… un pot de giroflées ?

La BaronneNon… un soulier de bal !

AchilleUn soulier !… Ah ! voilà un original !

La BaronneIl est plein de fantaisies.

AchilleAprès ça… tant qu’elles ne passeront pas la cheville…

La BaronneVicomte !…

AchilleDame ! écoutez donc !… un ténor !… (On entend le bruit de plusieurs voitures)

La BaronneAh ! mon Dieu !… seraient-ce déjà mes invités ?… Mon cousin, veuillez me remplacer, je ne serai pas longtemps. (Elle sort par la gauche)

Achille(à la baronne qui sort) Soyez tranquille, belle cousine… Comptez sur moi.

Le domestique(entrant par la droite) Il y a là un monsieur qui demande à parler à madame la baronne de Champigny.

AchilleSon nom ?

Le domestiqueIl n’a pas voulu le donner… Il dit que c’est lui qui a eu l’honneur d’écrire ce matin à madame la baronne.

Achille(à part) Ah ! j’y suis… le chanteur, l’homme au soulier, je suis curieux de le voir… Diable !… il est exact… On voit bien que c’est un étranger… N’importe !… un homme qui refuse trois mille francs, on doit le combler d’égards… (Au domestique.) Faites entrer. (À part.) D’ailleurs, c’est un musicien, un confrère…

Fadinard(paraissant à droite, très timidement) Pardon, monsieur !… (Le domestique sort)

AchilleEntrez donc, mon cher, entrez donc !…

Fadinard(embarrassé et s’avançant avec force saluts) Je vous remercie… j’étais bien là… (Il met son chapeau sur sa tête et l’ôte vivement.) Ah !… (À part.) Je ne sais plus ce que je fais… ces domestiques… ce salon doré… (Indiquant la droite.) Ces grands portraits de famille qui avaient l’air de me dire : « Veux-tu t’en aller ! nous ne vendons pas de chapeaux !… » Tout ça m’a donné un trac !…

Achille(le lorgnant à part) Il a bien l’air d’un Italien !… Quel drôle de gilet !… (Il rit en le lorgnant.) Eh ! eh ! eh !

Fadinard(lui faisant plusieurs saluts) Monsieur… j’ai bien l’honneur… de vous saluer… (À part.) C’est quelque majordome !…

AchilleAsseyez-vous donc !…

FadinardNon, merci… je suis trop fatigué… c’est-à-dire… je suis venu en fiacre…

Achille(riant) En fiacre ?… c’est charmant !

FadinardC’est plus dur… que charmant.

AchilleNous parlions de vous à l’instant !… Ah ! mon gaillard ! Il paraît que vous aimez les petits pieds ?…

Fadinard(étonné) Aux truffes ?…

AchilleAh ! très joli !… C’est égal, votre histoire de soulier est adorable… adorable !…

Fadinard(à part) Ah çà ! qu’est-ce qu’il me chante ?… (Haut.) Pardon… s’il n’y a pas d’indiscrétion, je désirerais parler à madame la baronne…

AchilleC’est prodigieux, mon cher… vous n’avez pas le moindre accent…

FadinardOh ! vous me flattez…

AchilleMa parole ! vous seriez de Nanterre…

Fadinard(à part) Ah çà ! qu’est-ce qu’il me chante ?… (Haut.) Pardon… s’il n’y a pas d’indiscrétion, je désirerais parler…

AchilleÀ madame de Champigny ?… Elle va venir, elle est à sa toilette… et je suis chargé de la remplacer, moi, son cousin, le vicomte Achille de Rosalba.

Fadinard(à part) Un vicomte !… (Il lui fait plusieurs saluts, à part.) Je n’oserai jamais marchander un chapeau de paille à ces gens-là !…

Achille(l’appelant) Dites donc ?…

Fadinard(allant à lui) Monsieur le vicomte ?…

Achille(s’appuyant sur son épaule) Qu’est-ce que vous penseriez d’une romance intitulée : (Brise du soir ?)

FadinardMoi ?… mais… Et vous ?

AchilleC’est plein de fraîcheur… On fait les foins… un jeune pâtre…

Fadinard(retirant son épaule de dessous le bras d’Achille) Pardon… s’il n’y a pas d’indiscrétion, je désirerais parler.

AchilleC’est juste… Je cours la prévenir… Enchanté, mon cher, d’avoir fait votre connaissance…

FadinardOh ! monsieur le vicomte !… c’est moi… qui…

Achille(sortant) C’est qu’il n’a pas le moindre accent… pas le moindre !… (Il sort à gauche)

FadinardEnfin, me voici chez la baronne !… Elle est prévenue de ma visite ; en sortant de chez Clara, la modiste, je lui ai vite écrit un billet pour lui demander une audience… Je lui ai tout raconté, et j’ai fini par cette phrase que je crois pathétique : « Madame, deux têtes sont attachées à votre chapeau… rappelez-vous que le dévouement est la plus belle coiffure d’une femme !… » Je crois que ça fera bien, et j’ai signé : (le comte de Fadinard). Ça ne fera pas mal non plus… parce qu’une baronne… Sapristi ! elle met le temps à sa toilette !… et ma diable de noce qui est toujours là, en bas… C’est qu’il n’y a pas à dire, ils ne veulent pas me lâcher… depuis ce matin, je suis dans la situation d’un homme qui se serait posé une place de fiacres… pas sur l’estomac !… c’est très incommode… pour aller dans le monde… sans compter le beau-père… mon porc-épic… qui a toujours le nez à la portière pour me crier : « Mon gendre, êtes-vous bien ?… Mon gendre, quel est ce monument ?… Mon gendre, où allons-nous ?… » Alors, pour m’en débarrasser, je lui ai répondu : « Au (Veau-qui-tète) !… » et ils se croient dans la cour de cet établissement ; mais j’ai recommandé aux cochers de ne laisser monter personne… Je n’éprouve pas le besoin de présenter ma famille à la baronne… Sapristi ! elle met le temps à sa toilette !… si elle savait que j’ai chez moi deux enragés qui disloquent mes meubles… et que, ce soir, peut-être… je n’aurai pas même une chaise à offrir à ma femme… pour reposer sa tête… Oui, à ma femme !… Ah ! tiens ! je ne vous ai pas dit… un détail !… je suis marié !… c’est fini… Que voulez-vous ! le beau-père écumait… sa fille pleurait et Bobin m’embrassait… Alors, j’ai profité d’un embarras de voitures pour entrer à la mairie et, de là, à l’église… Pauvre Hélène !… si vous l’aviez vue avec son air de colombe !… (Changeant de ton.) Ah ! sapristi ! elle met le temps à sa toilette !… Ah ! la voici !…

La Baronne(entrant par la gauche, en toilette de bal et avec un bouquet) Mille pardons, cher monsieur, de vous avoir fait attendre…

FadinardC’est moi, madame, qui suis confus… (Dans son trouble, il remet son chapeau sur sa tête et l’ôte vivement, à part.) Bien ! voilà mon trac qui me reprend.

La BaronneJe vous remercie d’être venu de bonne heure… nous pourrons causer… Vous n’avez pas froid ?

Fadinard(s’essuyant le front) Merci… je suis venu en fiacre…

La BaronneAh ! dame ! il y a une chose que je ne puis pas vous donner… c’est le ciel de l’Italie.

FadinardAh ! madame !… d’abord, je ne l’accepterais pas… ça me gênerait… et puis ce n’est pas là ce que je suis venu chercher…

La BaronneJe le pense bien… Quel magnifique pays que l’Italie !

FadinardAh ! oui… (À part.) Qu’est-ce qu’elle a donc à parler de l’Italie ?

La BaronneAIR de (la Fée aux roses) Le souvenir retrace à mon âme charmée Ses palais somptueux, ses monts et ses coteaux…

Fadinard(comme pour lui rappeler le but de sa visite) Et ses chapeaux !

La BaronneEt ses bois d’orangers où la brise embaumée Mêle des chants d’amour aux chansons des oiseaux ; Son golfe aux tièdes eaux Berçant mille vaisseaux ; Et ses blés d’or si beaux…

Fadinard(de même) Dont on fait de très jolis chapeaux… Que mangent les chevaux.

La Baronne(étonnée) Comment ?

Fadinard(un peu ému) Madame la baronne a sans doute reçu le billet que je lui ai fait l’honneur… non ! que je me suis fait l’honneur… c’est-à-dire que j’ai eu l’honneur de lui écrire ?…

La BaronneCertainement… c’est une délicatesse… (Elle s’assied sur la causeuse et fait signe à Fadinard de prendre une chaise)

FadinardVous avez dû me trouver bien indiscret…

La BaronneDu tout.

Fadinard(s’asseyant sur une chaise, près de la baronne) Je demanderai à madame la baronne la permission de lui rappeler… que le dévouement est la plus belle coiffure d’une femme.

La Baronne(étonnée) Plaît-il ?

FadinardJe dis… le dévouement est la plus belle coiffure d’une femme.

La BaronneSans doute. (À part.) Qu’est-ce que cela veut dire ?

Fadinard(à part) Elle a compris… elle va me remettre le chapeau…

La BaronneConvenez que c’est une belle chose que la musique !…

FadinardHein ?

La BaronneQuelle langue ! quel feu ! quelle passion !

Fadinard(se montant à froid) Oh ! ne m’en parlez pas ! la musique !… la musique !!… la musique !!! (À part.) Elle va me remettre le chapeau.

La BaronnePourquoi ne faites-vous pas travailler Rossini, vous ?

FadinardMoi ? (À part.) Elle a une conversation très décousue, cette femme-là ! (Haut.) Je rappellerai à madame la baronne que j’ai eu l’honneur de lui écrire un billet…

La BaronneUn billet délicieux, et que je garderai toujours !… croyez-le bien… toujours… toujours !

Fadinard(à part) Comment ! voilà tout ?

La BaronneQu’est-ce que vous pensez d’Alboni ?

FadinardRien du tout !… mais je ferai remarquer à madame la baronne… que, dans ce billet, je lui demandais…

La BaronneAh ! folle que je suis ! (Regardant son bouquet.) Vous y tenez donc beaucoup ?

Fadinard(se levant, et avec force) Si j’y tiens !… Comme l’Arabe à son coursier !

La Baronne(se levant) Oh ! oh ! quelle chaleur méridionale ! (Elle se dirige vers le) (piano pour détacher une fleur de son bouquet.) Il y aurait de la cruauté à vous faire attendre plus longtemps…

Fadinard(sur le devant de la scène, à part) Enfin, je vais le tenir, ce malheureux chapeau ! Je pourrai rentrer chez moi… (Tirant sa bourse.) Il s’agit maintenant… Dois-je marchander ?… Non ! une baronne !… ne soyons pas crasseux !

La Baronne(lui remettant gracieusement une fleur) Voici, monsieur, je paye comptant.

Fadinard(prenant la fleur avec stupéfaction) Qu’est-ce que c’est que ça ?… Un œillet d’Inde !!! Ah çà ! elle n’a donc pas reçu ma lettre ?… je porterai plainte contre le facteur !…

CHŒUR. AIR de Nargeot.

Les invitésQuel plaisir De venir Chez l’amie Qui nous convie. Heureux jours Qui toujours Auprès d’elle semblent trop courts.

La BaronneDe remplir Son désir. Votre amie Vous remercie. Heureux jours Qui toujours Près de vous me semblent trop courts. Je vous ai promis Un chanteur exquis : Saluez, voici Le fameux Nisnardi.

Fadinard(à part) Qui, moi, Nisnardi ! Que diable est ceci ?

La BaronneRival du grand Rubini !

FadinardMais non !… quelle erreur !

La Baronne(souriant) Taisez-vous, monsieur De Bologne les bravos Ont des échos.

Fadinard(à part) Pour rester ici, Soyons Nisnardi Au lieu de Fadinardi. (Parlé.) Je ne le nierai pas, mesdames… je suis Nisnardi ! le grand Nisnardi !… (À part.) Sans ça, on me flanquerait à la porte.

Tous(saluant) Signor !…

La BaronneEn attendant que nous soyons tous réunis pour applaudir le rossignol de Bologne… si ces dames voulaient faire un tour dans les jardins… REPRISE.

Les invitésQuel plaisir, Etc.

La BaronneDe remplir, Etc.

FadinardQuel plaisir De courir Après des pailles d’Italie ! Le jour Qu’on se marie Et qu’on se doit tout à l’amour ! (à part) Au fait, c’est peut-être un moyen. (Allant à la baronne qui allait sortir avec ses invités par la gauche.) Pardon, madame la baronne… j’aurais une petite prière à vous adresser… mais je n’ose…

La BaronneParlez ! vous savez que je n’ai rien à refuser au signor Nisnardi.

FadinardC’est que… ma demande va vous paraître bien fantasque… bien folle…

La Baronne(à part) Ah ! mon Dieu, je crois qu’il a regardé mes souliers !

FadinardEntre nous, voyez-vous, je suis un drôle de corps… Vous savez… les artistes !… et il me passe par la tête mille fantaisies.

La BaronneJe le sais.

FadinardAh ! tant mieux !… et quand on refuse de les satisfaire… ça me prend ici… à la gorge… je parle comme ça… (Stimulant l’extinction de voix.) Impossible de chanter !…

La Baronne(à part) Ah ! mon Dieu ! et mon concert ! (Haut.) Parlez, monsieur, que vous faut-il ? que désirez-vous ?

FadinardAh ! voilà !… c’est très difficile à demander…

La Baronne(à part) Il me fait peur… il ne regarde plus mes souliers.

FadinardJe sens que, si vous ne m’encouragez pas un peu… c’est tellement en dehors des usages…

La Baronne(vivement) Mon bouquet peut-être ?

FadinardNon, ce n’est pas cela… c’est infiniment plus excentrique…

La Baronne(à part) Comme il me regarde… Je suis presque fâchée de l’avoir annoncé à mes invités.

FadinardMon Dieu ! que vous avez donc de jolis cheveux !

La Baronne(se reculant vivement et à part) Des cheveux !… par exemple !

FadinardIls me rappellent un délicieux chapeau que vous portiez hier…

La BaronneÀ Chantilly ?…

Fadinard(vivement) Précisément… Ah ! le délicieux chapeau ! le ravissant chapeau !

La BaronneComment, monsieur… c’est cela ?

Fadinard(avec feu) AIR : (Quand les oiseaux) Oui, je n’osais pas vous le dire !… Mais, enfin, le mot est lâché ! Après ce chapeau je soupire, Mon bonheur s’y trouve… accroché. Sous cette coiffure jolie Mon œil ébloui rencontra Les traits divins que voilà ; Et je me dis Si, pour la vie, L’image doit m’être ravie… Le cadre au moins me restera ! À part. Quel plat madrigal je fais là ! Haut. Oui, le cadre me restera !

La Baronne(éclatant de rire) Ah ! ah ! ah !

Fadinard(riant aussi) Ah ! ah ! ah ! (À part, sérieux.) Je l’aurai !

La BaronneJe comprends… c’est pour faire pendant au soulier.

FadinardQuel soulier ?

La Baronne(riant aux éclats) Ah ! ah ! ah !

Fadinard(riant) Ah ! ah ! ah ! (À part, sérieux.) Quel soulier ?

La Baronne(tout en riant) Soyez tranquille, monsieur… ce chapeau…

FadinardAh !

La BaronneDemain… je vous l’enverrai…

FadinardNon, tout de suite… tout de suite !

La BaronneMais cependant…

Fadinard(reprenant son extinction de voix) Tenez… entendez-vous ?… Ma voix… je l’ai dans les talons… Hoû ! hoû !

La Baronne(agitant vivement une sonnette) Ah ! mon Dieu ! Clotilde ! Clotilde !… (Une femme de chambre paraît à droite, la baronne lui dit vivement un mot à l’oreille ; elle sort.) Dans cinq minutes, vous serez satisfait… (Riant.) Je vous demande pardon… Ah ! ah !… Mais un chapeau !… c’est si original !… Ah ! ah ! ah ! (Elle sort à gauche en riant)

Fadinard(seul) Dans cinq minutes, j’aurai décampé avec le chapeau… Je laisserai ma bourse en payement. (Riant.) Ah ! ah !… je pense au père Nonancourt… doit-il rager dans son fiacre !

Nonancourt(paraît à la porte de la salle à manger ; il a une serviette à la boutonnière et des rubans de diverses couleurs au revers de son habit) Où diable est donc passé mon gendre ?…

FadinardLe beau-père !

Nonancourt(un peu gris) Mon gendre, tout est rompu !

Fadinard(se retournant) Hein ?… vous ! Qu’est-ce que vous faites là ?

NonancourtNous dînons.

FadinardOù ça ?

NonancourtLà !

Fadinard(à part) Sapristi ! le dîner de la baronne !

NonancourtSatané (Veau-qui-tète) !… quelle crâne maison !… J’y reviendrai quelquefois !

FadinardPermettez !…

NonancourtMais, c’est égal, votre conduite est celle d’un pas-grand’chose !

FadinardBeau-père !…

NonancourtAbandonner votre femme le jour de la noce, la laisser dîner sans vous !…

FadinardEt les autres ?

NonancourtIls dévorent !

FadinardMe voilà bien !… je sens une sueur froide… (Il arrache la serviette à Nonancourt et s’en essuie le front)

NonancourtJe ne sais pas ce que j’ai… je crois que je suis un peu pochard…

FadinardAllons, bien !… Et les autres ?

NonancourtIls sont comme moi… Bobin s’est jeté par terre en allant chercher la jarretière… Nous avons ri !… (Secouant son pied.) Cristi !

Fadinard(à part, mettant la serviette dans sa poche) Que va dire la baronne ?… Et ce chapeau qui n’arrive pas !… Si je l’avais, je décamperais…

Cris(dans la salle à manger) Vive la mariée ! Vive la mariée !

Fadinard(remontant au fond) Voulez-vous vous taire ! Voulez-vous vous taire !

Nonancourt(assis sur la causeuse) Je ne sais pas ce que j’ai fait de mon myrte… Fadinard ?

Fadinard(revenant à Nonancourt) Vous… rentrez… vite ! (Il veut le faire lever)

Nonancourt(résistant) Non… je l’ai empoté le jour de sa naissance…

FadinardOui… vous le retrouverez… il est dans le fiacre. (Un domestique, venant de la droite, a traversé la scène avec un candélabre non allumé : il ouvre la porte du fond et pousse un cri en apercevant la noce à table)

Le domestiqueAh !

FadinardTout est perdu ! (Il lâche Nonancourt, qui retombe assis sur la causeuse ; il saute à la gorge du domestique et lui arrache son candélabre.) Silence !… tais-toi ! (Il le pousse dans un cabinet à droite et l’enferme.) Si tu bouges, je te jette par la fenêtre. (La baronne paraît par la gauche)

Fadinard(tenant le candélabre) La baronne !

La Baronne(à Fadinard) Que faites-vous donc, avec ce candélabre ?

FadinardMoi ?… je… cherche mon mouchoir… que j’ai perdu… (Il se retourne comme pour chercher, on voit son mouchoir à moitié sorti de sa poche)

La Baronne(riant) Mais… vous l’avez dans votre poche…

FadinardTiens ! c’est vrai… il était dans ma poche.

La BaronneEh bien, monsieur… vous a-t-on remis ce que vous désirez ?…

Fadinard(se plaçant devant Nonancourt pour le cacher) Pas encore, madame… pas encore ! et… je suis pressé !…

Nonancourt(à lui-même, se levant) Je ne sais pas ce que j’ai… Je crois que je suis un peu pochard.

La Baronne(indiquant Nonancourt) Quel est ce monsieur ?

FadinardC’est mon… Monsieur m’accompagne… (Il lui donne machinalement le flambeau. Nonancourt le met dans son bras, comme s’il tenait son myrte)

La Baronne(à Nonancourt) Mon compliment… c’est un talent, monsieur, que de bien accompagner…

Fadinard(à part) Elle le prend pour un musicien.

NonancourtSalut, madame et la compagnie… (À part.) C’est une belle femme ! (Bas à Fadinard.) Elle est de la noce ?

Fadinard(à part) S’il parle, je suis perdu… Et le chapeau qui ne vient pas !

La Baronne(à Nonancourt) Monsieur est Italien ?

NonancourtJe suis de Charentonneau…

FadinardOui… un petit village… près d’Albano.

NonancourtFigurez-vous, madame, que j’ai perdu mon myrte.

La BaronneQuel myrte ?

FadinardUne romance… (le Myrte…) c’est très gracieux !

La Baronne(à Nonancourt) Si Monsieur désire essayer le piano ?… C’est un Pleyel.

NonancourtComment que vous dites ?

FadinardNon… c’est inutile…

La Baronne(apercevant les rubans à la boutonnière de Nonancourt) Tiens… ces rubans ?…

FadinardOui… une décoration

NonancourtLa jarretière !

FadinardC’est ça… l’ordre de la jarretière de… Santo-Campo, Piétro-Néro… (À part.) Dieu ! que j’ai chaud !

La BaronneAh ! ce n’est pas joli… J’espère, messieurs, que vous nous ferez l’honneur de dîner avec nous ?

NonancourtComment donc, madame !… demain !… Pour aujourd’hui, j’ai ma suffisance…

La Baronne(riant) Tant pis !… (À Fadinard.) Je vais chercher nos invités, qui meurent d’impatience de vous entendre…

FadinardTrop bons !…

Nonancourt(à part) Encore des invités !… Quelle crâne noce !…

La Baronne(à Nonancourt) Votre bras, monsieur ?

Fadinard(à part) Oh ! me voilà gentil !

Nonancourt(passant son candélabre au bras gauche et offrant le droit à la baronne, tout en l’emmenant) Figurez-vous, madame, que j’ai perdu mon myrte… (La baronne et Nonancourt entrent à gauche, Nonancourt tenant toujours le candélabre)

Fadinard(tombant sur un fauteuil) Patatras ! on va nous flanquer tous par la fenêtre !…

La femme de chambre(entrant) Monsieur, voilà le chapeau.

Fadinard(se levant) Le chapeau ! le chapeau ! (Il prend le chapeau en embrassant la bonne.) Tiens ! voilà pour toi… et ma bourse !

La bonne(à part) Qu’est-ce qu’il a donc ?

Fadinard(tout en ouvrant le foulard) Enfin, je le tiens ! (Il tire un chapeau noir.) Un chapeau noir… en crêpe de Chine ! (Il le foule aux pieds. Ramenant la bonne qui sortait.) Arrive ici, petite malheureuse !… L’autre ? l’autre ?… réponds !

La bonne(effrayée) Ne me faites pas de mal, monsieur !

FadinardLe chapeau de paille d’Italie, où est-il ? Je le veux !

La bonneMadame en a fait cadeau à sa filleule, madame de Beauperthuis.

FadinardMille tonnerres ! C’est à recommencer !… Où demeure-t-elle ?

La bonne12… rue de Ménars.

FadinardC’est bien… va-t’en… tu m’agaces… (La bonne ramasse le chapeau et se sauve.) Ce que j’ai de mieux à faire… c’est de filer… La Noce et le beau-père s’arrangeront avec la baronne… (Il va pour sortir à droite)

Bobin(passant sa tête à la porte de la salle à manger) Cousin ! cousin !

FadinardHein !

BobinEst-ce qu’on ne va pas danser ?

FadinardSi ! je vais chercher les violons. (Bobin disparaît.) Et maintenant, 12, rue de Ménars… (Il sort vivement)

CHŒUR. AIR de la (Valse de Satan). Quel plaisir ! nous allons entendre Ce fameux, ce divin chanteur ! On dit que sa voix douce et tendre Sait ravit l’oreille et le cœur.

La Baronne(aux invités) Veuillez prendre place… le concert va commencer. (Les invités s’asseyent. À Nonancourt.) Où est donc monsieur Nisnardi ?

NonancourtJe ne sais. (Criant.) On demande M. Nisnardi !

TousLe voici ! le voici !

Achille(ramenant Fadinard) Comment ! signor, une désertion ?

Nonancourt(à part) Lui, Nisnardi ?…

Fadinard(à Achille qui le ramène) Je ne m’en allais pas… je vous assure que je ne m’en allais pas !…

TousBravo ! bravo ! (On l’applaudit avec frénésie)

Fadinard(salue à droite et à gauche) Messieurs… mesdames… (À part.) Pincé sur le marche-pied du fiacre !

La Baronne(à Nonancourt) Mettez-vous au piano… (Elle s’assied sur la causeuse auprès d’une dame)

NonancourtVous voulez que je me mette au piano ? je vais me mettre au piano. (Il pose le candélabre et s’assied devant le piano. Toute la société est assise à gauche, de manière à ne pas masquer la porte du fond)

La BaronneSignor Nisnardi, nous sommes prêts à vous applaudir.

FadinardCertainement… madame… trop bonne…

Quelques voixSilence ! silence !

Fadinard(près du piano à l’extrême droite) Quelle position !… Je chante comme une corde à puits… (Haut, toussant.) Hum ! hum !

TousChut ! chut !

Fadinard(à part) Qu’est-ce que je vais leur chanter ? (Haut et toussant.) Hum ! hum !

NonancourtFaut-y taper ? Je tape ! (Il frappe très fort sur le piano, sans jouer aucun air)

Fadinard(entonnant à pleine voix) Toi qui connais les hussards de la garde…

Cris au fondVive la mariée !!! (Étonnement de la société. La Noce entonne au fond l’air du galop autrichien. Les trois portes du fond s’ouvrent. La noce fait irruption dans le salon, en criant.) En place pour la contredanse !

NonancourtAu diable la musique ! Voilà toute la Noce ! (À Fadinard.) Vous allez faire danser votre femme !

FadinardAllez vous promener ! (À part.) Sauve qui peut ! (Les invités de la noce s’emparent malgré elles des dames de la société de la baronne et les font danser. Cris, tumulte. Le rideau tombe) ‌

Beauperthuis(Au lever du rideau, Beauperthuis est assis devant le paravent. Il prend un bain de pieds. Une serviette cache ses jambes. Ses souliers sont à côté de sa chaise. Une lampe sur un guéridon. Les rideaux de l’alcôve sont ouverts) C’est bien drôle !… c’est bien drôle ! Ma femme me dit, ce matin, à neuf heures moins sept minutes : « Beauperthuis, je sors, je vais acheter des gants de Suède… » Et elle n’est pas encore rentrée à neuf heures trois quarts du soir. On ne me fera jamais croire qu’il faille douze heures cinquante-deux minutes pour acheter des gants de Suède… à moins d’aller les chercher dans leur pays natal !… À force de me demander où ma femme pouvait être, j’ai gagné un mal de tête fou… Alors, j’ai mis les pieds à l’eau, et j’ai envoyé la bonne chez tous nos parents, amis et connaissances… — Personne ne l’a vue… Ah ! j’ai oublié de l’envoyer chez ma tante Grosminet… Anaïs y est peut-être… (Il sonne et appelle.) Virginie ! Virginie !

Virginie(apportant une bouilloire) Voilà de l’eau chaude, monsieur !

BeauperthuisTrès bien !… mets-la là !… Écoute…

Virginie(posant la bouilloire à terre) Prenez garde, elle est bouillante…

BeauperthuisTe rappelles-tu bien quelle toilette avait ma femme ce matin, quand elle est sortie ?…

VirginieSa robe neuve à volants… et son beau chapeau de paille d’Italie.

Beauperthuis(à lui-même) Oui… un cadeau de la baronne… sa marraine… Un chapeau de cinq cents francs au moins !… pour aller acheter des gants de Suède !… (Il met de l’eau chaude dans son bain de pieds.) C’est bien drôle !

VirginieLe fait est que ce n’est pas ordinaire…

BeauperthuisBien certainement ma femme est en visite quelque part…

Virginie(à part) Dans le bois de Vincennes.

BeauperthuisTu vas aller chez madame Grosminet…

VirginieAu Gros-Caillou ?

BeauperthuisJe suis sûr qu’elle est là.

Virginie(s’oubliant) Oh ! monsieur, je suis sûre que non…

BeauperthuisHein ?… tu sais donc ?…

Virginie(vivement) Moi, monsieur ?… Je ne sais rien… Je dis : « Je ne crois pas… » C’est que voilà deux heures que vous me faites courir… Je n’en puis plus, moi, monsieur… Le Gros-Caillou… c’est pas à deux pas…

BeauperthuisEh bien, prends une voiture… (Lui donnant de l’argent.) Voilà trois francs… va… cours !

VirginieOui, monsieur… (À part.) J’vas prendre le thé chez la fleuriste du cinquième.

Beauperthuis(la voyant) Eh bien ?

VirginieVoilà, monsieur… Je pars !… (À part.) C’est égal ! tant que je n’aurai pas revu le chapeau de paille… Ah ! ça serait amusant tout de même. (Elle sort)

Beauperthuis(seul) La tête me part !… J’aurais dû y mettre de la moutarde… (Avec une fureur concentrée.) Ô Anaïs ! si je croyais !… Il n’est pas de vengeance… pas de supplice que… (On sonne. Radieux.) Enfin !… la voici !… Entrez. (On sonne très bruyamment.) J’ai les pieds à l’eau… Tu n’as qu’à tourner le bec… Entre, chère amie !…

Fadinard(entre ; il est égaré, éreinté, essoufflé) M. Beauperthuis, s’il vous plaît ?…

BeauperthuisUn étranger ! Quel est ce monsieur ?… Je n’y suis pas…

FadinardTrès bien ! c’est vous ! (À lui-même.) Je n’en puis plus… On nous a tous rossés chez la baronne !… moi, ça m’est égal… mais Nonancourt est furieux. Il veut mettre un article dans les (Débats) contre le (Veau-qui-tète). Étrange hallucination ! (Essoufflé.) Ouf !

BeauperthuisSortez, monsieur… sortez !

Fadinard(prenant une chaise) Merci, monsieur… Vous demeurez haut… votre escalier est raide… (Il vient s’asseoir près de Beauperthuis)

Beauperthuis(ramenant la serviette sur ses jambes) Monsieur, on n’entre pas ainsi chez les gens !… Je vous réitère…

Fadinard(soulevant un peu la serviette) Vous prenez un bain de pieds ? Ne vous dérangez pas… je n’ai que peu de chose à vous dire… (Il prend la bouilloire)

BeauperthuisJe ne reçois pas… je ne suis pas en état de vous écouter !… j’ai mal à la tête.

Fadinard(versant de l’eau chaude dans le bain) Chauffez votre bain…

Beauperthuis(criant) Aïe ! (Lui arrachant la bouilloire qu’il repose à terre.) Voulez-vous laisser ça ! Que demandez-vous, monsieur ? Qui êtes-vous ?

FadinardLéonidas Fadinard, vingt-cinq ans, rentier… marié d’aujourd’hui… Mes huit fiacres sont à votre porte.

BeauperthuisQu’est-ce que ça me fait, monsieur ? Je ne vous connais pas.

FadinardNi moi non plus… et je ne désire pas faire votre connaissance… Je veux parler à madame votre épouse.

BeauperthuisMa femme !… vous la connaissez ?

FadinardPas du tout ! mais je sais à n’en pas douter qu’elle possède un objet de toilette dont j’ai le plus pressant besoin… Il me le faut !

BeauperthuisHein ?

Fadinard(se levant) AIR : (Ces bosquets de lauriers). Il me le faut, monsieur… Remarquez bien Ce que ces mots renferment d’énergie Je t’obtiendrai, quel que soit le moyen, Affreux produit de la belle Italie ! Veut-on le vendre ? Eh bien, je le paîrai Le prix coûtant, plus une forte prime Refusez-le ?… soit ! je le volerai ! Il me le faut, monsieur… et je l’aurai… Pour l’avoir, j’irai jusqu’au crime, Je me vautrerai dans le crime.

Beauperthuis(à part) C’est un voleur au bonsoir. (Fadinard se rassied et verse de l’eau chaude. — Criant.) Aïe !… Encore un coup, monsieur, sortez !

FadinardPas avant d’avoir vu Madame…

BeauperthuisElle n’y est pas.

FadinardÀ dix heures du soir ?… C’est invraisemblable…

BeauperthuisJe vous dis qu’elle n’y est pas.

Fadinard(avec colère) Vous laissez courir votre femme à des heures pareilles ?… ça serait par trop jobard, monsieur ! (Il verse énormément d’eau bouillante)

BeauperthuisAïe ! sacrebleu !… je suis ébouillanté ! (Il met avec fureur la bouilloire de l’autre côté)

Fadinard(se levant et remportant sa chaise à droite) Je vois ce que c’est… madame est couchée… mais ça m’est égal… mes intentions sont pures… je fermerai les yeux… et nous traiterons à l’aveuglette cette négociation…

Beauperthuis(se levant debout dans son bain, et brandissant la bouilloire : suffoquant de colère) Monsieur !!!

FadinardOù est sa chambre, s’il vous plaît ?

BeauperthuisJe vous brûle la cervelle ! (Il lance la bouilloire ; Fadinard pare le coup en fermant le paravent sur Beauperthuis. Les souliers de Beauperthuis se trouvent en dehors du paravent)

FadinardJe vous l’ai dit, monsieur… j’irai jusqu’au crime !… (Il entre dans la chambre à droite)

Beauperthuis(qu’on ne voit pas) Attends un peu, Cartouche !… attends, Papavoine !… (On l’entend se rhabiller)

Nonancourt(entrant avec son myrte, et boitant) Qui est-ce qui m’a bâti un malotru de cette espèce ? Il monte chez lui, et il nous plante à la porte !… Enfin me voilà chez mon gendre ! Je vais pouvoir changer de chaussettes !…

Beauperthuis(se dépêchant) Attends… attends-moi !

NonancourtTiens ! il est là-dedans… Il se déshabille… (Apercevant les souliers.) Des souliers ! sapristi ! quelle chance !… (Il les prend, quitte les siens et met ceux de Beauperthuis. — Avec soulagement.) Ah !… (Il pose ses souliers à la place où il a pris ceux de Beauperthuis.) Ça va mieux !… Et ce myrte que je sens pousser dans mes bras… je vais le poser dans le sanctuaire conjugal.

Beauperthuis(allongeant le bras et prenant les souliers que Nonancourt a posés) Mes souliers !…

Nonancourt(frappant au paravent) Dis donc, toi… où est la chambre ?

Beauperthuis(dans le paravent) La chambre !… Oui… un peu de patience ! j’ai fini !…

NonancourtParbleu ; je trouverai bien… (Il entre dans la chambre du fond, à gauche de l’alcôve. Au même instant, Vézinet entre par l’entrée principale)

BeauperthuisCristi ! j’ai les pieds enflés… mais ça ne fait rien !… (Il sort du paravent en boitant et saute sur Vézinet, qu’il prend d’abord pour Fadinard, et le saisit à la gorge.) À nous deux, gredin !…

Vézinet(riant) Non ! non ! j’ai assez dansé… je suis fatigué.

Beauperthuis(stupéfait) Ce n’est pas celui-là !… c’en est un autre !… Toute une bande !… Où est passé le premier ?… Brigand, où est ton capitaine ?

Vézinet(très aimable) Merci !… je ne prendrai plus rien… j’ai sommeil. (Bruit d’un meuble qui tombe dans la chambre où est entré Fadinard)

BeauperthuisIl est là ! (Il s’élance dans la chambre, à droite)

VézinetEncore un invité que je ne connais pas ! Il a sa robe de chambre… Il paraît qu’on va se coucher… Je n’en suis pas fâché !… (Il cherche et regarde dans l’alcôve).

Nonancourt(revenant, il a son myrte) La chambre nuptiale est par là… Mais j’ai réfléchi, j’ai besoin de mon myrte pour mon discours solennel !… (Il le pose sur le guéridon. S’adressant au paravent). Rhabillez-vous, mon gendre !… Je vais faire monter la mariée…

Vézinet(qui a regardé sous le lit) Pas de tire-bottes ! (Bobin, Hélène et les autres dames paraissent à la porte d’entrée)

Bobin et les damesCHŒUR. AIR de (Werther). C’est l’amour Dans ce séjour Qui vous réclame, Entrez, madame. Le jour fuit, Voici la nuit, Moment bien doux Pour deux époux !

Hélène(hésitant à entrer) Non… je ne veux pas… je n’ose pas…

BobinEh bien, ma cousine, redescendons.

NonancourtSilence, Bobin !… Ton rôle de garçon d’honneur expire sur le seuil de cette porte…

Bobin(soupirant) Hein !

NonancourtEntre, ma fille… pénètre sans crainte puérile dans le domicile conjugal…

Hélène(très émue) Est-ce que mon mari… est déjà là ?

NonancourtIl est dans ce paravent… il se coiffe de nuit.

Hélène(effrayée) Oh ! je m’en vais…

BobinRedescendons, ma cousine…

NonancourtSilence Bobin !…

Hélène(très émue) Papa… je suis toute tremblante.

NonancourtJe le conçois… c’est dans le programme de ta situation… Mes enfants… voici le moment, je crois, de vous adresser quelques paroles bien senties… — Allons, mon gendre, passez votre robe de chambre… et venez vous placer à ma dextre.

Hélène(vivement) Oh ! non, papa !

NonancourtEh bien ! restez dans votre paravent… et veuillez me prêter une religieuse attention. — Bobin, mon myrte. (Il fait asseoir Hélène)

Bobin(le prenant sur le guéridon et le lui donnant en pleurnichant) Voilà !

Nonancourt(tenant son myrte, et avec émotion) Mes enfants !… (Il hésite un moment, puis se mouche bruyamment. Reprenant.) Mes enfants…

Vézinet(à Nonancourt, et à sa droite) Savez-vous où l’on met le tire-bottes ?

Nonancourt(furieux) Dans la cave… Allez vous faire pendre !

VézinetMerci ! (Il se remet à chercher)

NonancourtJe ne sais plus où j’en étais…

Bobin(pleurnichant) Vous étiez à : « Dans la cave… allez vous faire pendre ! »

NonancourtTrès bien ! (Reprenant, et changeant son myrte de bras.) Mes enfants… c’est un moment bien doux pour un père, que celui où il se sépare de sa fille chérie, l’espoir de ses vieux jours, le bâton de ses cheveux blancs… (Se tournant vers le paravent.) Cette tendre fleur vous appartient, ô mon gendre !… Aimez-la, chérissez-la, dorlotez-la… (À part, indigné.) Il ne répond rien, le Savoyard !… (À Hélène.) Toi, ma fille… tu vois bien cet arbuste… je l’ai empoté le jour de ta naissance… qu’il soit ton emblème !… (Avec une émotion croissante.) Que ses rameaux toujours verts te rappellent toujours que tu as un père… un époux… des enfants !… que ses rameaux… toujours verts… que ses rameaux… toujours verts… (Changeant de ton, à part.) Va te promener !… j’ai oublié le reste !… (Pendant ce discours, Bobin et les dames ont tiré leurs mouchoirs et sanglotent)

Hélène(se jetant dans ses bras) Ah ! papa !…

Bobin(pleurant) Que vous êtes bête, mon oncle !…

Nonancourt(à Hélène après s’être mouché) J’éprouvais le besoin de t’adresser ces quelques paroles ressenties… Maintenant allons nous coucher.

Hélène(tremblante) Papa, ne me quittez pas !

BobinNe la quittons pas !

NonancourtSois paisible, mon ange… J’ai prévu ton émoi… j’ai stipulé quatorze lits de sangle pour les grands parents. Quant aux petits, ils coucheront dans les fiacres…

BobinÀ l’heure !

Vézinet(tenant un tire-bottes, à Nonancourt) Dites donc… j’ai trouvé un tire-bottes…

NonancourtZut !… Va, ma fille ! (Avec un soupir.) Heue !…

Bobin(soupirant) Heue !… CHŒUR. AIR de (Zampa). Elle a sonné l’heure mystérieuse Qui du bonheur me/te vous garde les secrets. Puisse à jamais l’hymen me/te vous rendre heureuse. Et t’épargner/Et vous sauver les pleurs et les regrets. (Les dames emmènent la mariée dans la chambre à la gauche du fond. — Bobin veut s’élancer ; Nonancourt le retient et le fait entrer dans la chambre de droite en lui donnant son myrte. — Vézinet disparaît derrière les rideaux de l’alcôve du fond qui se ferment)

Nonancourt(regardant le paravent, et avec indignation) Ah ça ! mais… il ne bouge pas, là-dedans !… Est-ce que ce monstre-là se serait endormi pendant mon discours ? (Il ouvre brusquement le paravent.) Personne ! (Le voyant entrer vivement par la porte de gauche, premier plan, que cachait le paravent.) Ah !!!

Fadinard(entre vivement, et parcourt la scène. À lui-même) Elle n’y est pas… j’ai parcouru tout l’appartement, elle n’y est pas !

NonancourtMon gendre… que signifie ?…

FadinardEncore vous !… mais vous n’êtes pas un beau-père… vous êtes un morceau de colle forte.

NonancourtDans ce moment solennel, mon gendre…

FadinardLaissez-moi tranquille !

Nonancourt(le suivant) Je crois devoir blâmer l’anachronisme de votre température… vous êtes tiède, mon gendre…

Fadinard(impatienté) Allez vous coucher.

NonancourtOui, monsieur, j’y vais… mais demain, dès l’aube… nous reprendrons cette conversation. (Il entre dans la chambre de droite où est entré Bobin)

Fadinard(se promenant, agité) Elle n’y est pas !… j’ai fouillé partout ! j’ai tout bouleversé… je n’ai rencontré sur ma route qu’une collection de chapeaux de toutes les couleurs bleu, jaune, vert, gris… l’arc-en-ciel… et pas un fétu de paille !

Beauperthuis(entrant par la même porte que Fadinard) Le voilà !… il a fait le tour de l’appartement… ah ! je te tiens !… (Il le saisit au collet)

FadinardLâchez-moi !

Beauperthuis(cherchant à l’entraîner vers l’escalier) Ne te défends pas… j’ai un pistolet dans chaque poche…

FadinardPas possible !… (Tandis que les deux mains de Beauperthuis le tiennent au collet, Fadinard plonge les siennes dans les poches de Beauperthuis, prend les pistolets, et le couche en joue)

Beauperthuis(le lâchant et reculant effrayé) À l’assass…

Fadinard(criant) Ne criez pas… ou je commets un déplorable fait-Paris.

BeauperthuisRendez-moi mes pistolets…

Fadinard(hors de lui) Donnez-moi le chapeau… le chapeau ou la vie !…

Beauperthuis(anéanti et suffoquant) Ce qui m’arrive là est peut-être unique dans les fastes de l’humanité !… J’ai les pieds à l’eau… j’attends ma femme… et voilà un monsieur qui vient me parler de chapeau et me viser avec mes propres pistolets…

Fadinard(avec force et le ramenant au milieu de la scène) C’est une tragédie !… vous ne savez pas… un chapeau de paille mangé par mon cheval… dans le bois de Vincennes… tandis que sa propriétaire errait dans la forêt avec un jeune milicien !

BeauperthuisEh bien ?… qu’est-ce que ça me fait ?

FadinardMais vous ne comprenez pas qu’ils se sont incrustés chez moi… à bail de trois, six, neuf…

BeauperthuisPourquoi cette jeune veuve ne rentre-t-elle pas chez elle ?…

FadinardJeune veuve, plût au ciel ! mais il y a un mari !

BeauperthuisAh bah ! ah ! ah !

FadinardUne canaille ! un gredin ! un idiot ! qui la pilerait sous ses pieds… comme un frêle grain de poivre.

BeauperthuisJe comprends ça.

FadinardOui, mais nous le fourrerons dedans… le mari ! grâce à vous… gros farceur ! gros gueux-gueux ! n’est-ce pas que nous le fourrerons dedans ?

BeauperthuisMonsieur, je ne dois pas me prêter…

FadinardDépêchons-nous… voici l’échantillon… (Il le lui montre)

Beauperthuis(à part, voyant l’échantillon) Grand Dieu !

FadinardPaille de Florence… coquelicots…

Beauperthuis(à part) C’est bien ça ! c’est le sien !… et elle est chez lui… Les gants de Suède étaient une craque !

FadinardVoyons… combien ?…

Beauperthuis(à part) Oh ! il va se passer des choses atroces… (Haut.) Marchons, monsieur. (Il lui prend le bras)

FadinardOù ça ?

BeauperthuisChez vous !

FadinardSans chapeau ?

BeauperthuisSilence ! (Il écoute vers la chambre où est Hélène)

Virginie(entrant par le fond) Monsieur, je viens du Gros-Caillou… personne !

Beauperthuis(écoutant) Silence !

Fadinard(à part) Grand Dieu ! la bonne de la dame !

Virginie(à part) Tiens ! le maître de Félix !

Beauperthuis(à lui-même) On parle dans la chambre de ma femme… elle est rentrée… oh ! nous allons voir !… cristi ! (Il entre vivement en boitant dans la chambre où est Hélène)

Fadinard(effaré) Que viens-tu faire ici, petite malheureuse ?

VirginieComment ! ce que je viens faire ?… je rentre chez mon maître, donc !

FadinardTon maître ?… Beauperthuis… ton maître ?…

VirginieQu’est-ce qu’il y a ?

Fadinard(à part, hors de lui) Malédiction !… c’était le mari… et je lui ai tout dit !…

VirginieEst-ce que madame ?…

FadinardVa-t’en, pécore !… va-t’en, ou je te coupe en tout petits morceaux !… (Il la pousse dehors.) Et ce chapeau que je pourchasse depuis ce matin avec ma noce en croupe… le nez sur la piste, comme un chien de chasse… j’arrive, je tombe en arrêt… c’est le chapeau mangé !…

FadinardIl va la massacrer… défendons cette infortunée ! (Il va s’élancer, mais la porte s’ouvre. Hélène, en coiffe de nuit, entre tout éplorée, suivie des dames de la noce et de Beauperthuis stupéfait)

Les dames(en dehors) Au secours ! au secours !…

Fadinard(pétrifié) Hélène ?

HélènePapa ! papa !

BeauperthuisQu’est-ce que c’est que tout ce monde-là ?… dans la chambre de ma femme !… (Nonancourt sort de la chambre de droite, en bonnet de coton, en bras de chemise, son habit sur le bras et tenant son myrte. Bobin le suit, même costume)

Nonancourt et BobinQu’est-ce que c’est ? qu’y a-t-il ?

Beauperthuis(stupéfait) Encore !…

FadinardToute la Noce !!! voilà le bouquet ! CHŒUR. AIR : (Neveu de mercier)

BeauperthuisJe n’y puis rien comprendre ! D’où sortent ces gens-là ? Pourquoi Viens-je ici de surprendre Tout ce monde chez moi.

NonancourtJe n’y puis rien comprendre ! Pourquoi ce bruit, ces cris d’effroi ! Tout est rompu, mon gendre, Ne comptez plus sur moi.

FadinardJe n’y puis rien comprendre ! Ils ont le diable au corps, ma foi ! Se faire ici surprendre Lorsqu’en bas je les croi.

BobinJe n’y puis rien comprendre ! Cousine, d’où vient votre effroi ? Je saurai vous défendre, Comptez, comptez sur moi.

HélèneJe n’y puis rien comprendre ! Ah ! je succombe à mon effroi ! Qui donc pour me surprendre Osa venir chez moi !

Les damesJe n’y puis rien comprendre ! Quel est cet étranger ? pourquoi Ose-t-il la surprendre Et causer son effroi ?

BeauperthuisQue faisiez-vous là-dedans, chez moi ?…

Nonancourt et Bobin(avec un cri d’étonnement) Chez vous ?…

Hélène et les dames(en même temps) Ô ciel !…

Nonancourt(indigné, donnant une poussée à Fadinard) Chez lui ?… pas chez toi ?… chez lui ?…

Fadinard(criant) Beau-père ! vous m’ennuyez !

Nonancourt(indigné) Comment ! être immoral et sans vergogne… tu nous mènes coucher chez un inconnu ! et tu souffres que ta jeune épouse… chez un inconnu !… Mon gendre, tout est rompu !

FadinardVous m’agacez !… (À Beauperthuis.) Monsieur, vous daignerez excuser une légère erreur…

NonancourtRepassons nos habits, Bobin…

BobinOui, mon oncle.

FadinardC’est ça ! et filons chez moi. Je passe devant avec ma femme !… (Il va vers elle. Beauperthuis le retient)

Beauperthuis(à voix basse) Monsieur, la mienne n’est pas rentrée !

FadinardElle aura manqué l’omnibus.

Beauperthuis(qui ôte sa robe de chambre et met son habit) Elle est chez vous.

FadinardJe ne crois pas… la dame qui campe chez moi est une négresse… la vôtre est-elle négresse ?

BeauperthuisEst-ce que j’ai l’air d’un gobe-mouches, monsieur ?

FadinardJ’ignore cet oiseau.

NonancourtBobin, ma manche…

BobinVoilà, mon oncle.

BeauperthuisOù demeurez-vous, monsieur ?

FadinardJe ne demeure pas !…

Nonancourt8, place…

Fadinard(vivement) Ne lui dites pas !…

Nonancourt(criant) 8, place Baudoyer !… vagabond !…

FadinardV’lan !…

BeauperthuisTrès bien !

NonancourtEn route, ma fille !

BobinEn route, tout le monde !

Beauperthuis(à Fadinard, lui prenant le bras) En route, monsieur !

FadinardC’est une négresse !… CHŒUR. — ENSEMBLE. AIR final du (Plastron). Le soir du mariage, Se tromper de maison ! C’est un trait, je le gage, Digne de Charenton.

BeauperthuisAh ! du sanglant outrage Qui fait rougir mon front, Dans un affreux carnage Je vais laver l’affront !

FadinardSon œil morne et sauvage Me donne le frisson ! Dans quel affreux carnage Va nager ma maison ! (Beauperthuis, boîtant)

Virginie(entrant par la porte de gauche, premier plan. Elle tient une tasse sur une soucoupe ; entr’ouvrant les rideaux de l’alcôve) Monsieur ! voilà votre bourrache…

Vézinet(se levant sur son séant) Merci ! je ne prendrai plus rien !

Virginie(jetant un grand cri et laissant tomber la tasse) Ah !

VézinetVous pareillement ! (Il se recouche) ‌

Le CaporalOnze heures !… à qui de prendre la faction ?

Les gardesÀ Tardiveau ! à Tardiveau !

TardiveauMais, Trouillebert, j’en ai monté trois dans le jour pour être exempté de cette nuit… le serein m’enrhume.

Le Caporal(riant) Tais-toi donc, farceur ! jamais le serein n’enrhuma son semblable… (Tous rient.) Allons, allons ! Arme au bras ! Et vous, messieurs, en patrouille. CHŒUR. AIR : (J’aime l’uniforme). La ville sommeille Et compte sur nous ; La patrouille veille ; Malheur aux filous ! (La patrouille sort à droite)

Tardiveau(seul, posant son fusil et son schako dans la guérite et mettant un bonnet de soie noire, un cache-nez) Dieu ! que j’ai chaud ! Voilà pourtant comme on attrape de mauvais rhumes… Ils font un feu d’enfer là-dedans. J’avais beau répéter à Trouillebert : « Trouillebert, vous mettez trop de bûches !… » Ah ben oui ! — Et je suis en moiteur… J’aurais presque envie de changer de gilet de flanelle… (Il défait deux ou trois boutons de son habit et s’arrête.) Non !… il peut passer des dames ! (Étendant la main.) Ah !… bien !… ah !… très bien !… voilà la pluie qui recommence ! (Il s’enveloppe dans la capote des factionnaires.) Ah ! parfait ! parfait ! voilà la pluie, à présent ! (Il s’abrite dans la guérite. Toute la Noce entre par la gauche, avec des parapluies. Nonancourt tient son myrte. Bobin donne le bras à Hélène. Vézinet n’a pas de parapluie et s’abrite tantôt sous l’un, tantôt sous l’autre : mais les mouvements des personnages le laissent toujours à découvert)

Nonancourt(entrant le premier avec son myrte) Par ici, mes enfants, par ici !… Sautez le ruisseau ! (Il saute, toute la Noce suit et saute le ruisseau) CHŒUR. AIR des (Deux Cornuchet). Ah ! vraiment, c’est atroce ! Quelle affreuse noce ! Où donc nous fait-on courir Quand nous devrions dormir ! Quelle noce ! quelle noce !

Hélène(regardant autour d’elle) Ah ! papa ! Et mon mari ?

NonancourtAllons, bon ! nous l’avons encore égaré !

HélèneJe n’en puis plus !

BobinC’est éreintant !

Le monsieurJe n’ai plus de jambes.

NonancourtHeureusement, j’ai changé de souliers.

HélèneAussi, papa, pourquoi avez-vous renvoyé les fiacres ?

NonancourtComment, pourquoi ? trois cent soixante-quinze francs, tu trouves que ce n’est pas assez !… Je ne veux pas manger ta dot en cochers de fiacre !

TousAh çà !… mais… où sommes-nous ici ?

NonancourtLe diable m’emporte si je le sais… J’ai suivi Bobin.

BobinDu tout, mon oncle, c’est nous qui vous avons suivi.

Vézinet(à Nonancourt) Pourquoi nous a-t-on fait lever si tôt ?… Est-ce qu’on va encore s’amuser ?

NonancourtLa faridondaine, oh ! gai ! (Furieux.) Ah ! gredin de Fadinard !

HélèneIl nous a dit d’aller chez lui… place Baudoyer.

BobinNous sommes sur une place.

NonancourtEst-elle Baudoyer ? voilà la question ! (À Vézinet qui s’abrite sous son parapluie.) Dites donc, vous qui êtes de Chaillot, vous devez savoir ça. (Criant.) Est-elle Baudoyer ?

VézinetOui, oui, joli temps pour les petits pois.

Nonancourt(le quittant brusquement) Au sucre !… Tarare pompon… petit patapon ! (Il est près de la guérite)

Tardiveau(éternuant) Atchi !

NonancourtDieu vous bénisse !… Tiens !… une sentinelle… Pardon, sentinelle… la place Baudoyer, s’il vous plaît ?

TardiveauPassez au large.

NonancourtMerci !… Et pas un passant… pas même un Savoyard d’Auvergnat !

BobinÀ onze heures trois quarts !

NonancourtAttendez ! nous allons savoir… (Il frappe à une maison, deuxième plan à droite)

HélèneQu’est-ce que vous faites, papa ?

NonancourtIl faut nous informer… On m’a dit que les Parisiens se faisaient un plaisir d’indiquer leur chemin aux étrangers.

Le monsieur(en bonnet de nuit, en robe de chambre, paraissant à la fenêtre) Qu’est-ce que vous demandez, sacrebleu !

NonancourtPardon, monsieur… la place Baudoyer, s’il vous plaît ?

Le monsieurAttends ! brigand ! scélérat ! canaille ! (Il verse un pot à l’eau par la fenêtre et ferme. Nonancourt évite l’eau : Vézinet, qui est sans parapluie, la reçoit sur la tête)

VézinetSac à papier ! j’étais sous la gouttière !

NonancourtCe n’est pas un Parisien… c’est un Marseillais.

Bobin(qui est monté sur une borne, au fond, pour lire le nom de la place) Baudoyer !… mon oncle !… Place Baudoyer… nous y sommes.

NonancourtQuelle chance !… Cherchons le numéro 8.

TousLe voilà… Entrons ! entrons !

NonancourtAh ! sapristi !… pas de portier ! et mon gueux de gendre ne m’a pas donné la clef !

HélènePapa, je n’en puis plus… je vais m’asseoir.

Nonancourt(vivement) Pas par terre, ma fille… nous sommes en plein macadam.

BobinIl y a de la lumière dans la maison.

NonancourtC’est l’appartement de Fadinard… il sera rentré avant nous… (Il frappe et appelle bruyamment.) Fadinard, mon gendre !… (Tous appellent avec lui.) Fadinard !

Tardiveau(à Vézinet) Un peu de silence, monsieur !

Vézinet(gracieusement) Trop honnête, monsieur… je me brosserai à la maison.

Nonancourt(criant) Fadinard !!!

BobinVotre gendre se fiche de nous.

HélèneIl ne veut pas ouvrir, papa.

NonancourtAllons chez le commissaire

TousOui, oui… chez le commissaire. CHŒUR. AIR : Ce genre nous berne ! Ô ciel ! quelle indignité ! Cherchons la lanterne, Celle de l’autorité ! (Ils remontent)

Félix(arrivant par la rue de droite) Ah ! mon Dieu… que de monde !…

NonancourtSon groom !… Arrive ici, Mascarille.

FélixTiens ! c’est la noce de mon maître !… Monsieur, avez-vous vu mon maître ?

NonancourtAs-tu vu mon gueux de gendre ?

FélixVoilà plus de deux heures que je cours après lui.

NonancourtNous nous passerons de lui… Ouvre-nous la porte, Pierrot.

FélixOh ! monsieur… impossible… ça m’est bien défendu… la dame est encore là-haut.

TousUne dame !

Nonancourt(avec un cri sauvage) Une dame !!!

FélixOui, monsieur… qui est chez nous… sans chapeau… depuis ce matin… avec…

Nonancourt(hors de lui) Assez !… (Il rejette Félix à droite.) Une maîtresse !… un jour de noces…

BobinSans chapeau !…

NonancourtQui se chauffe les pieds au foyer conjugal… Et nous, sa femme nous, ses belles-gens… nous flânottons depuis quinze heures avec des myrtes dans nos bras… (Donnant le myrte à Vézinet.) Turpitude ! turpitude !

HélènePapa… papa… je vais me trouver mal…

Nonancourt(vivement) Pas par terre, ma fille…tu flétrirais ta robe de cinquante-trois francs ! (À tous.) Mes enfants, jetons une malédiction sur cet immonde polisson, et retournons tous à Charentonneau.

TousOui, oui !

HélèneMais, papa, je ne veux pas lui laisser mes bijoux, mes cadeaux de noces.

NonancourtMa fille, ceci est d’une femme d’ordre… (À Félix.) Grimpe là-haut, jocrisse… et descends-nous la corbeille, les écrins, tous les bibelots de ma fille.

Félix(hésitant) Mais, monsieur…

NonancourtGrimpe !… Si tu ne meurs d’envie que je greffe une de tes oreilles. (Il le pousse dans la maison, à droite, premier plan)

HélènePapa, vous m’avez sacrifiée.

BobinComme (Éphigénie !)

NonancourtQue veux-tu ! il était rentier !… voilà ma circonstance atténuante aux yeux de tous les pères… Il était rentier, le capon !

Fadinard(accourant de la gauche, effaré, exténué) Ah ! la rate ! la rate ! la rate !

TousLe voilà !

FadinardTiens ! voilà ma noce ! (Faiblissant.) Beau-père, je voudrais m’asseoir sur vos genoux…

Nonancourt(le repoussant) Nous n’en tenons pas, monsieur !… tout est rompu.

Fadinard(prêtant l’oreille) Taisez-vous !

Nonancourt(outré) Plaît-il ?

FadinardTaisez-vous donc, maugrebleu !

NonancourtTaisez-vous vous-même, sauvageon !

Fadinard(rassuré) Non ! je me trompais… il a perdu mes traces… et puis, ses souliers le gênent. Il boîte… comme feu Vulcain… Nous avons quelques minutes à nous… pour éviter cet affreux massacre…

HélèneUn massacre !

NonancourtQuel est ce feuilleton ?

FadinardLe chacal a mon adresse… Il va venir, bourré jusqu’à la gueule de poignards et de pistolets… Il faut faire échapper cette dame.

Nonancourt(avec indignation) Ah ! tu en conviens, Sardanapale !

TousIl en convient !!!

Fadinard(ahuri) Plaît-il ?

FélixVoilà les bibelots ! (Il les pose à terre)

FadinardHein ?… Qu’est-ce que c’est que ça ?

NonancourtGens de la noce… que chacun de nous prenne un colis… et opérons le déménagement…

FadinardComment !… le trousseau de mon Hélène ?…

NonancourtElle ne l’est plus… Je la remporte avec armes et bagages dans mes pépinières de Charentonneau !…

FadinardM’enlever ma femme… à minuit !… Je m’y oppose !…

NonancourtJe brave ton opposition !…

Fadinard(cherchant à arracher un carton à chapeau dont s’est emparé Nonancourt) Ne touchez pas au trousseau !

Nonancourt(résistant) Veux-tu lâcher, bigame !… (Il tombe assis.) Ah ! tout est rompu, mon gendre… (Le bas du carton, qui contient le chapeau, est resté dans se mains, et le couvercle dans celles de Fadinard)

Vézinet(ramassant le carton) Prenez donc garde !… un chapeau de paille d’Italie !…

Fadinard(criant) Hein ?… d’Italie ?…

Vézinet(l’examinant) Mon cadeau de noces… Je l’ai fait venir de Florence… pour cinq cents francs.

Fadinard(tirant son échantillon) De Florence !… (Lui prenant le chapeau et le comparant à l’échantillon sous le réverbère.) Donnez ça !… Est-il possible !… moi qui, depuis ce matin… et il était… (Étouffant de joie.) Mais, oui… conforme !… conforme !… conforme !… et des coquelicots !… (Criant.) Vive l’Italie !… (Il le remet dans le carton)

TousIl est fou !…

Fadinard(sautant, chantant et embrassant tout le monde) Vive Vézinet !… vive Nonancourt !… vive ma femme !… vive Bobin… vive la ligne !… (Il embrasse Tardiveau)

Tardiveau(ahuri) Passez au large… sac à papier !…

Nonancourt(pendant que Fadinard embrasse follement tout le monde) Un chapeau de cinq cents francs !… tu ne l’auras pas, gredin !… (Il tire le chapeau du carton et referme le couvercle)

Fadinard(qui n’a rien vu, passant le cordon du carton à son bras, et follement) Attendez-moi là… je la coiffe… et je la flanque à la porte !… Nous allons rentrer !… nous allons rentrer !… (Il entre éperdument dans la maison)

NonancourtAliénation complète !… nullité de mariage !… Bravissimo !… En route, mes amis… cherchons nos fiacres… (Ils remontent et rencontrent la patrouille qui arrive au fond)

Le CaporalHalte-là, messieurs !… Que faites-vous là avec ces paquets ?…

NonancourtCaporal, nous déménageons…

Le CaporalClandestinement !…

NonancourtPermettez, je…

Le CaporalSilence !… (À Vézinet.) Vos papiers ?…

VézinetOui, monsieur, oui, cinq cents francs… sans les rubans !…

Le CaporalOh ! oh !… nous voulons faire le farceur !…

NonancourtDu tout, caporal… ce malheureux vieillard…

Le CaporalVos papiers ?… (Sur un signe qu’il fait, deux gardes nationaux prennent au collet, l’un Nonancourt, et l’autre Bobin)

NonancourtPar exemple !…

HélèneMonsieur… c’est papa…

Le Caporal(à Hélène) Vos papiers ?

BobinPuisqu’on vous dit que nous n’en avons pas… Nous sommes venus…

Le CaporalPas de papiers ?… au poste !… vous vous expliquerez avec l’officier. (On les pousse vers le poste)

NonancourtJe proteste à la face de l’Europe !… CHŒUR. AIR : (C’est assez de débats) (Petits Moyens)

La patrouilleAu violon ! au violon ! Marchez ! pas de rébellion ! Et plus tard nous verrons S’il faut écouter vos raisons.

La noceQuoi ! la noce au violon ! Ah ! pour nous quel cruel affront ! Soldats, nous protestons ! Écoutez au moins nos raisons. (On les pousse dans le corps de garde. Nonancourt tient toujours le chapeau. Félix, qui se débat, est mis au poste comme les autres. La patrouille entre avec eux)

TardiveauLa patrouille est rentrée… j’ai bien envie d’aller prendre mon riz au lait… (Pendant ce qui suit, il ôte sa capote grise, qu’il accroche au fusil, et met son schako sur la baïonnette, de manière à figurer un factionnaire au repos)

Fadinard(sortant de la maison avec le carton, suivi d’Anaïs et d’Émile) Venez, venez, madame… j’ai trouvé le chapeau… c’est votre salut… votre mari sait tout… il est sur mes talons… coiffez-vous et partez !… (Il tient le carton. Anaïs et Émile l’ouvrent, regardent dedans et jettent un grand cri)

Tous troisAh !…

AnaïsCiel !…

Émile(regardant dans le carton) Vide !…

Fadinard(égaré et tenant le carton) Il y était !… il y était !… c’est mon vieux bosco de beau-père qui l’a escamoté !… (Se tournant.) Où est-il ?… où est ma femme ?… où est ma noce ?…

Tardiveau(en train de s’en aller) Au poste, monsieur… tout ça au violon… (Il sort à droite)

FadinardAu violon !… ma noce !… et le chapeau aussi !… Comment faire ?

Anaïs(désolée) Perdue !…

Émile(frappé) Ah !… j’y vais… j’y vais, je connais l’officier ! (Il entre au poste)

Fadinard(joyeux) Il connaît l’officier !… nous l’aurons !… (Bruit de voiture à gauche)

Beauperthuis(dans la coulisse) Cocher, arrêtez-moi là !…

AnaïsCiel ! mon mari !…

FadinardIl a pris un cab…, le lâche !

AnaïsJe remonte chez vous !…

FadinardArrêtez !… il vient fouiller mon domicile !

Anaïs(très-effrayée) Le voici !…

Fadinard(la poussant dans la guérite) Entrez là !… (À lui-même.) Et l’on appelle ça un jour de noces !…

Beauperthuis(entrant en boitant un peu) Ah ! vous voilà… monsieur !… vous m’avez échappé… (Il secoue le pied)

FadinardPour acheter un cigare… Je cherche du feu… Vous n’avez pas de feu ?…

BeauperthuisMonsieur, je vous somme d’ouvrir votre domicile… et si je la trouve !… je suis armé, monsieur !…

FadinardAu premier, la porte à gauche, tournez le bouton, s’il vous plaît.

Beauperthuis(à lui-même) Cristi !… c’est drôle, j’ai les pieds enflés ! (Il entre)

Fadinard(suivant un moment des yeux) Il y en a un de biche à la porte.

Anaïs(sortant de la guérite) Je suis morte de peur… où me cacher ?… où fuir ?

Fadinard(perdant la tête) Rassurez-vous, madame, j’espère qu’il ne vous trouvera pas là-haut ! (Une fenêtre du poste s’ouvre à un étage supérieur)

Émile(à la fenêtre) Vite ! vite ! voici le chapeau !

FadinardNous sommes sauvés… le mari est là… jetez ! jetez ! (Émile lance le chapeau qui reste accroché au réverbère)

Anaïs(jetant un cri) Ah !

FadinardSapristi ! (Il saute avec son parapluie pour le décrocher mais ne peut y atteindre. On entend dégringoler dans l’escalier de Fadinard et Beauperthuis crier)

Beauperthuis(dans l’escalier) Sacrredié !!!

Anaïs(effrayée) C’est lui !

Fadinard(vivement) Saprelotte ! (Il jette la capote grise de garde national sur les épaules d’Anaïs, rabat le capuchon sur sa tête, et lui met le fusil entre les mains.) De l’aplomb ; s’il approche, croisez… (ette) ! passez au large !

AnaïsMais ce chapeau… il va le voir !

Fadinard(courant au-devant de Beauperthuis et l’abritant sous son parapluie pour l’empêcher de voir le chapeau de paille qui se balance au-dessus de sa tête) Prenez garde, vous allez vous mouiller.

Beauperthuis(boitant encore plus fort) Le diable emporte votre escalier sans quinquet !

FadinardOn éteint à onze heures.

Émile(sortant du poste, bas) Occupez le mari ! (Il va au fond, à droite, monte sur une borne et s’occupe à scier la corde avec son épée)

BeauperthuisLâchez-moi donc !… il ne pleut plus… il y a des étoiles ! (Il veut regarder en l’air)

Fadinard(le couvrant avec son parapluie) C’est égal… vous allez vous mouiller.

BeauperthuisMais, parbleu ! monsieur… je suis un bien grand imbécile…

FadinardOui, monsieur. (Il élève le parapluie très haut et saute pour décrocher le chapeau et, comme il tient le bras de Beauperthuis, ce mouvement fait sauter Beauperthuis malgré lui)

BeauperthuisVous l’avez fait sauver…

FadinardPour qui me prenez-vous ? (Il saute de nouveau)

BeauperthuisQu’avez-vous donc à sauter, monsieur ?

FadinardDes crampes… ça vient de l’estomac.

BeauperthuisParbleu ! je vais interroger ce factionnaire…

Anaïs(à part) Dieu !

Fadinard(le retenant brusquement) Non, monsieur… c’est inutile. (À part, regardant Émile.) Bravo !… il scie la corde… (Haut.) Il ne répondra pas… il est défendu de parler sous les armes !

Beauperthuis(cherchant à se dégager) Mais lâchez-moi donc !

FadinardNon… vous allez vous mouiller. (Il le couvre plus que jamais et saute)

Tardiveau(revenant de la droite et stupéfait de voir un factionnaire) Un factionnaire à ma place !

AnaïsPassez au large.

BeauperthuisHein !… cette voix !

Fadinard(mettant le parapluie en travers) Un conscrit !

Tardiveau(apercevant le chapeau) Ah !… qu’est-ce que c’est que ça ?

BeauperthuisQuoi ? (Il écarte le parapluie et lève la tête)

FadinardRien ! (Il lui enfonce son chapeau sur les yeux. Au même instant la corde est coupée. Le réverbère tombe)

BeauperthuisAh !

Tardiveau(criant) Aux armes ! aux armes !

Fadinard(à Beauperthuis) Ne faites pas attention… c’est le réverbère en tombant. (Ici les gardes nationaux sortent du poste. Des gens paraissent aux fenêtres avec des lumières. — Pendant le chœur, Fadinard décroche le chapeau et le donne à Anaïs, qui le met sur sa tête) CHŒUR. AIR : (Vivent les hussards d’Berchini) (Tentations d’Antoinette) acte 2. Quel bruit ! quel vacarme infernal ! Qui fait cet affreux bacchanal ? C’est indécent ! c’est illégal ! Dressons procès-verbal ! (Après le chœur, Beauperthuis est parvenu à retirer son feutre de dessus ses yeux)

BeauperthuisMais, encore une fois, messieurs…

Anaïs(le chapeau sur la tête, s’approchant, les bras croisés et avec dignité) Ah ! je vous trouve donc enfin, monsieur !…

Beauperthuis(pétrifié) Ma femme !…

AnaïsVoilà donc la conduite que vous menez ?…

Beauperthuis(à part) Elle a le chapeau !

AnaïsVous colleter dans les rues, à une pareille heure !

BeauperthuisPaille de Florence !

FadinardEt des coquelicots…

AnaïsMe laisser rentrer seule… à minuit, quand, depuis ce matin, je vous attends chez ma cousine Éloa…

BeauperthuisPermettez, madame, votre cousine Éloa…

FadinardElle a le chapeau !

BeauperthuisVous êtes sortie pour acheter des gants de Suède… On ne met pas quatorze heures pour acheter des gants de Suède…

FadinardElle a le chapeau !

Anaïs(à Fadinard) Monsieur, je n’ai pas l’avantage…

Fadinard(saluant) Moi non plus, madame, mais vous avez le chapeau ! (S’adressant aux gardes nationaux.) Madame a-t-elle le chapeau ?

Les gardes nationauxElle a le chapeau ! elle a le chapeau !

Beauperthuis(à Fadinard) Mais pourtant, monsieur, ce cheval du bois de Vincennes…

FadinardIl a le chapeau !

Nonancourt(paraissant à la fenêtre du poste) Très-bien, mon gendre !… Tout est raccommodé !

Fadinard(à Beauperthuis) Monsieur, je vous présente mon beau-père !

Nonancourt(de la fenêtre) Ton groom nous a conté l’anecdote !… C’est beau, c’est chevaleresque !… c’est français !… Je te rends ma fille, je te rends la corbeille, je te rends mon myrte. Tire-nous des cachots !

Fadinard(s’adressant au caporal) Monsieur, y aurait-il de l’indiscrétion à vous réclamer ma Noce ?

Le CaporalAvec plaisir, monsieur. (Criant.) Lâchez la Noce ! (Toute la Noce sort du poste) CHŒUR. AIR : (C’est l’amour) (acte 4.) Fadinard brise nos fers ! Nous sommes fiers De sa belle âme ! Que sa femme Et ses amis Embrassent tous cet Amadis !! (Pendant le chœur, la Noce entoure et embrasse Fadinard)

Vézinet(reconnaissant le chapeau sur la tête d’Anaïs) Oh ! mon Dieu ! mais cette dame…

Fadinard(très vivement) Otez-moi ce sourd de là !

Beauperthuis(à Vézinet) Quoi, monsieur ?

VézinetElle a le chapeau !

BeauperthuisAllons, je suis dans mon tort !… Elle a le chapeau ! (Il baise la main de sa femme) CHŒUR. AIR final de (la Tour d’Ugolin). Heureuse journée, Charmant hyménée ! S/Mon âme étonnée Bénit le destin. Grâce au mariage Dont le nœud l’/m’engage, Ce couple, je gage, J’aurai l’avantage De/Va dormir enfin !

VézinetAIR (nouveau d’Hervé) Quelle noce charmante !

FadinardAh ! oui !… c’était divin Mais les plus doux plaisirs doivent avoir leur fin. Allons tous nous coucher.

Nonancourt(tenant son myrte) Je vote la mesure !

Fadinard(prenant le bras de sa femme) Viens, mon ange, au cœur… d’oranger Et puisses-tu, témoin de ma triste aventure, À mon chef marital ne jamais adjuger Un chapeau… qu’un cheval ne pourrait pas manger.

TousÀ son chef marital, Etc.